Takiej Syrii nie znaliście i już nie poznacie. 50 lat temu Damaszek wyglądał właśnie tak

Cushman dociera do Damaszku w trudnym dla Syrii czasie. Zaledwie 2 lata wcześniej miał tam miejsce zamach stanu, przez kraj przetaczały się protesty. Rok po wyjeździe Cushmana władza w Syrii znowu została obalona. To te wydarzenia były początkiem rządów rodziny Asadów - najpierw Hafiza al-Asada, a dziś Baszszara al-Asada.

Ale na zdjęciach Cushmana, które po jego śmierci trafiły do archiwum Indiana University w USA, życie na ulicach Damaszku toczy się całkiem zwyczajnie. Choć to czas zawirowań politycznych, reform i miotania się władzy, ludzie starają się funkcjonować zwyczajnie.

Na niektórych zdjęciach Cushmana widać wojskowych. Fotograf uwiecznia sprzedawców, przechodniów, na wielu zdjęciach pojawiają się zwierzęta, objuczone towarem przez swoich właścicieli. Są też mężczyźni i kobiety, ubrani w tradycyjne stroje, ale również w garniturach i sukienkach. Syria w latach 50. i 60. stoi niejako w rozkroku pomiędzy Zachodem a tradycyjnym Bliskim Wschodem - widać to też na zdjęciach.

W 1965 roku Damaszek nie jest jeszcze tak nowoczesnym miastem, jakim stanie się w następnych dziesięcioleciach. Choć po ulicach jeżdżą i autobusy i tramwaje, wciąż dla wielu ludzi podstawowym środkiem transportu są zwierzęta.

Na zdjęciach Cushmana jest maj 1965 roku. Za kilka miesięcy, we wrześniu, w Damaszku urodzi się Baszszar al-Asad, dzisiejszy prezydent Syrii.

Choć władza w Syrii w tym czasie zmienia się właściwie każdego roku - często przez krwawe zamachy stanu - kraj ten jest o wiele bardziej bezpieczny, niż będzie za 50 lat.

Dzisiaj Damaszek, jaki widzicie na zdjęciach, nie istnieje. Miasto było bombardowane, część historycznej zabudowy leży w gruzach. Podobnie stało się z Aleppo, Homs czy Hamą.

Damaszek to jedno z najstarszych na świecie wciąż zamieszkanych miast - szacuje się, że zasiedlono je nawet 4 tysiące lat temu! Jednak z powodu trwającej w Syrii wojny domowej szacuje się, że znaczna część tego dziedzictwa ulegnie (lub nawet już uległa, jak ruiny Palmyry) zniszczeniu.

Jak wygląda życie codzienne w Damaszku w 1965 roku? Zdjęcia Charlesa W. Cushmana, które pokazujemy za zgodą jego spadkobierców, nie pozostawiają wątpliwości - to miejsce na pewno bezpieczniejsze i lepsze od tego, czym dzisiaj jest stolica Syrii.

Ulice Damaszku w maju 1965 roku

Ulice Damaszku w maju 1965 roku

Ulice Damaszku w maju 1965 roku

Ulice Damaszku w maju 1965 roku

Ulice Damaszku w maju 1965 roku

Ulice Damaszku w maju 1965 roku

Ulice Damaszku w maju 1965 roku

Ulice Damaszku w maju 1965 roku

Ulice Damaszku w maju 1965 roku

Ulice Damaszku w maju 1965 roku