Humbaki wprawiły naukowców w zdumienie. Wypatrzyli ich wielkie grupy u wybrzeży Afryki

Zjawisko to tak zaskoczyło naukowców, że grupa badaczy z Cape Peninsula University of Technology w Kapsztadzie przeprowadziła badania na ten temat. Na początku marca opublikowano artykuł napisany na ich podstawie.

Jak mówi dla National Geographic przewodzący badaniom Ken Findalay, mimo że już od dawna zajmuje się badaniem humbaków pojawiających się na półkuli południowej, czegoś takiego jeszcze nie widział. Zazwyczaj spotyka się je w grupach liczących najwyżej trzy osobniki. Tym bardziej robi na nim wrażenie obecność 200 osobników na przestrzeni równej powierzchni boiska do piłki nożnej.

Dla jasności, dorosły humbak może osiągnąć długość nawet 17 metrów i 45 ton masy. Młode po urodzeniu może mieć nawet 6 m długości i ważyć 2 tony. Co ciekawe, zwierzęta te potrafią wyskoczyć z wody na wysokość 3, czasem 6 m.

Takie 'super-grupy' humbaków zaobserwowano w trakcie rejsów badawczych wiosną 2011, 2014 i 2015 roku. W jeszcze większą konsternację wprawia naukowców pora roku, którą humbaki wybierają na te spotkania. Ssaki te pojawiają się w chłodniejszych wodach obok Afryki Południowej zimą, kiedy to migrują, żeby żywić się krewetkami, planktonem i małymi rybami.

Humbaki żyjące na Południowej Półkuli znane są ze zwyczaju corocznej migracji z polarnych wód do cieplejszych rejonów niedaleko równika. Tam się rozmnażają i wychowują swoje młode.

Naukowcy z Cape Peninsula University of Technology nie są pewni dlaczego te ssaki gromadzą się akurat w Afryce Południowej. Ale mają kilka hipotez. Jedna z nich mówi, ze być może zwierzęta zostały w cieplejszych wodach dla pożywienia. Zamiast migrować na północ, polują na południu- wynika z badań opublikowanych w piśmie 'PLOS ONE'. Możliwe, że albo zmieniło się zachowanie samych zwierząt, albo dostępność pożywienia.

Inna koncepcja mówi, że zjawisko może mieć związek ze wzrostem populacji tych morskich ssaków. Możliwe, że zjawisko łączenia się w 'super-grupy' jest normalne, ale nikt wcześniej go nie zaobserwował, bo zwierząt tych było po prostu za mało by można to zauważyć.

Populacja humbaków drastycznie się zmniejszyła w XIX i XX wieku. W wyniku działania przemysłu wielorybniczego zginęło około 90 proc. przedstawicieli tego gatunku. W krytycznym momencie ponoć żyło jedynie 2000 osobników.

Dopiero w 1966 roku Międzynarodowa Komisja Wielorybnictwa zakazała polowania na wieloryby. Same humbaki trafiły na listę gatunków chronionych w roku 1963. Po latach szacuje się, że obecnie jest ich około 60 tys., a liczba ta ciągle rośnie.

Niezależnie od tego, która z tych koncepcji jest właściwym wytłumaczeniem dla zjawiska powstawania 'super-grup', badania nad nim będą kontynuowane.

A TERAZ ZOBACZ: Nurek podpływa do stadka rekinów. To, co robi po chwili... ODWAŻNIE