Kiedy Oktoberfest się rozkręci, ludzie potrafią spać na trawnikach. Te zdjęcia to kwintesencja tego święta

Na czas festiwalu jego uczestnicy przywdziewają charakterystyczne, tradycyjne stroje bawarskie. Mężczyźni zakładają koszule i skórzane szorty na szelkach, tzw. lenderhosen. Niektórzy swój strój dopełniają kapeluszem i podkolanówkami. Kobiety ubierają pozornie proste sukienki Dirndl, które składają się z kilku części - gorsetu, bluzki, spódnicy i fartuszka. Tak ubrani, mogą z dumą wkroczyć na teren festiwalu i przez kolejnych kilkanaście dni oddawać się przaśnej zabawie.

Oktoberfest to festiwal, który zaczyna się zawsze po 15 września, kończy zaś najwcześniej 3 października lub w pierwszą niedzielę tego miesiąca. Zasada jest prosta. Piwosze zaczynają świętować gdy jeszcze jest ciepło, a zabawą muszą objąć Święto Zjednoczenia Niemiec. W ten sposób podtrzymują tradycję, wedle której wielki festyn piwa przypada na dziesiąty miesiąc roku i trwa przynajmniej dwa tygodnie.

Pierwszy Oktoberfest zorganizowano w 1810 roku. Przez kolejnych sześćdziesiąt lat odbywał się w październiku, od którego też przyjął swoją nazwę. W 1872 roku jego początek przesunięto na nieco cieplejszy wrzesień. Dlaczego właśnie wtedy? Początkowo Oktoberfest służył konkretnej idei. Stanowił rodzaj chmielowych dożynek. Miejscowi piwowarzy pozbywali się uwarzonych w poprzednim sezonie trunków, by móc rozpocząć produkcję nowych. Oczywistym było, że "pozbywanie się" może wyglądać tylko w jeden sposób. Uwarzone piwo należało wypić.

Michael von Graffenrier na swoich zdjęciach pokazał tradycję, przednią zabawę i przesuwające się wraz z kolejnymi litrami wypitego trunku granice. Piwo leje się tam z zawrotną prędkością, a co za tym idzie, ludziom szybko puszczają hamulce a zabawa wymyka się spod kontroli.

Przy kilku milionach litrów piwa znikających tam w ekspresowym tempie, zacierają się granice społeczne i moralne. Nie ma miejsca, które nie posłużyłoby teraz za łóżko dla strutych i pozbawionych świadomości piwoszy. Między namiotami można spać, ale też załatwiać swoje potrzeby fizjologiczne. Nikt już nie patrzy na to, jak być powinno i zielona dotąd trawa staje się nagle prowizoryczną toaletą. 

W tym samym czasie policja i służby medyczne próbują nadążyć za wymykającą się spod kontroli zabawą, okiełznać tłum i zachować na terenie festiwalu przynajmniej względny porządek. 

Ilość wypitego piwa pozbawia też czasem równowagi. Nietrudno zostać świadkiem wypadków i małych tragedii uczestników. 

Trunki sprzedawane w czasie Oktoberfestu serwowane są jego uczestnikom w tradycyjnych kuflach. Bawarskie piwo posiada bowiem swoją własną jednostkę objętości, tzw. Mass liczący sobie dokładnie 1,069 litra. To właśnie w takiej ilości podawany powinien być zgodnie z tradycją ten trunek. 

Kufle stanowią jedną z najpopularniejszych pamiątek z Oktoberfestu. Oczywiście można kupić je w specjalnie przeznaczonych do tego punktach, jednak podpici uczestnicy festiwalu często przywłaszczają sobie te, w których zaserwowano im piwo. Ilość kradzieży jest tak duża, że służby porządkowe mają za zadanie zwracać na nie szczególną uwagę. 

Dla uczestników Oktoberfestu rozstawianych jest 14 hal, z których największe pomieścić mogą nawet do 10 tysięcy uczestników! Dzielone są one na hale browarów i namioty gospodarzy. W każdej z hal sprzedawane jest piwo tylko jednego wystawcy.

Średnia cena jednego piwa na Oktoberfescie to około 11 euro. Trunki, których można tam spróbować, muszą spełniać specjalne wymogi. Każdy z browarów podczas warzenia musi przestrzegać Bawarskiego Prawa Czystości. Oznacza to, że do wytworzenia piwa mogą być użyte tylko ściśle określone składniki - słód jęczmienny, chmiel, drożdże i woda. 

Uczestnicy Oktoberfestu piwo wybierają spośród kilku tradycyjnych bawarskich browarów. Są to Augustiner, Paulaner, Spaten-Franziskaner, Löwenbräu, Hacker-Pschorr i Hofbräu. Aby nabyć kufel złotego trunku, często należy posiadać specjalne żetony, które kupuje się przed rozpoczęciem festiwalu. 

Michael von Graffenrier, to znany na całym świecie fotoreporter. Jego prace pokazywane były między innymi w jego rodzinnej Szwajcarii, ale też Francji, Nowym Jorku, Algierii, Hong Kongu i Bejrucie. Ponadto zobaczyć je można w ramach wielu międzynarodowych wystaw na całym świecie. 

Album "Bierfest" ukazał się nakładem wydawnictwa Steidl w 2014 roku.