Ludzie witają się tu pocierając nosami i nie znają bankomatów. To ''wyspa obcych''

Należące do Jemenu wyspy archipelagu Sokotra, to miejsce wyjątkowe. Słowo to nie jest bynajmniej nadużyciem, bo na ich terenie rosną gatunki roślin niespotykane nigdzie indziej na świecie. A są one tak nietypowe, że największą z wysp, Sokotrę, nazywa się ''wyspą obcych''.

Archipelag jest jednym z najbardziej izolowanych miejsc na ziemi. Wyspy odłączyły się od lądu wiele milionów lat temu i przez lata dryfowały samotnie po oceanie. Dzięki temu wykształciły się tam organizmy nie spotykane nigdzie indziej.

Według badań przeprowadzonych przez ekologów z Królewskiego ogrodu botanicznego w Edynburgu, na Sokotrze znaleźć można ponad 800 gatunków roślin, z czego aż 307 to endemity. Oznacza to, że rośliny te są unikatowe dla wysp i nigdzie poza ich terenem nie występują w naturalnych warunkach. 

Dzięki swojej wyjątkowości w 2013 roku archipelag został wpisany na listę rezerwatów biosfery, a w 2008 roku na listę światowego dziedzictwa UNESCO. 

Jedną z najbardziej charakterystycznych roślin, a jednocześnie symbolem Sokotry jest dracaena cinnabari, często nazywana smoczym drzewem. 

Ta wyjątkowa roślina swoim kształtem przypomina kapelusz grzyba bądź ogromny kwiat kopru. zwykle osiąga wysokość 3-6 metrów, ale znaleźć można nawet dziesięciometrowe okazy.  

Innym charakterystycznym dla Sokotry gatunkiem jest dendrosicyos socotrana. To charakteryzujące się grubym, beczkowatym pniem drzewo należy do rodziny... dyniowatych i nazywane jest ''drzewem ogórkowym''. 

W pniach ''róż pustyni'' zbiera się woda potrzebna do przetrwania w czasie suszy. To właśnie dlatego, te dziwacznie wyglądające rośliny często zwane są również ''drzewami butelkowymi''. 

Mimo że wyspa istnieje wiele milionów lat, dopiero około 5 tysięcy lat temu zaczęła przyciągać ludzi. A kusiła ich swoim naturalnym bogactwem. Arabscy żeglarze odnaleźli na niej między innymi wonne kadzidła, najlepszą mirrę, aloes i smoczą krew.

W 2000 roku, po otwarciu lotniska Sokotrę odwiedziło 140 turystów, co dumnie odnotowali miejscowi kronikarze. Pięć lat później, kiedy zbudowano pierwszą drogę asfaltową było ich już tysiąc. Przed konfliktem zwanym "Wiosną Arabską" z 2013 roku, czyli w czasach największej popularności, Sokotrę odwiedzało już około 4 000 turystów rocznie.

Sokotra mimo że należy do niebezpiecznego Jemenu, pozostaje oazą spokoju. Podczas gdy w państwie toczy się wojna domowa, wyspy jakby omija cały konflikt. Nie dosięgają tu ani polityka, ani działania Al. Kaidy. Mimo spowodowanego ''Wiosną Arabską'' przestoju, na Sokotrę ponownie zaczynają przyjeżdżać turyści.

Post udostępniony przez ????????? (@socotra_page) 14 Paź, 2017 o 9:40 PDT

Na Sokotrze mieszka około 45 tysięcy ludzi. Mieszkańcy wyspy utrzymują się przede wszystkim z rolnictwa. Hodują kozy, owce i wielbłądy oraz trudnią się rybołówstwem. Ponadto uprawiają aloes i palmy daktylowe.

Mieszkańcy Sokotry wyróżniają się strojem. Ich ubrania są niezwykle kolorowe, a dotyczy to również kobiet. Wprawdzie przysłaniają głowy i twarze ciemnymi chustami, jednak reszta ich ubrań jest bardzo kolorowa.

Dużym zaskoczeniem dla turystów może być sposób witania się mieszkańców Sokotry. Nie dość, że wykonują serię trudnych do opisania poklepywań, to jeszcze dotykają się nosami bądź pocierają palcami czubki nosów napotkanych osób.