Janina Nowak nació en agosto de 1917 en Błędów, en la voivodía de Łódź. No se sabe mucho sobre su vida temprana. Según los datos del museo de Auschwitz, Janina, que entonces tenía 24 años, llegó al campo de concentración el 12 de junio de 1942.
Janina Nowak fue la primera mujer que logró escapar de Auschwitz
Recibió el número de prisionera 7615 y le tomaron tres fotos con el uniforme a rayas. Pasó exactamente 12 días en el campo. El 24 de junio de 1942, se escapó del comando en el que trabajaban alrededor de 200 polacas secando heno junto al río Soła.
Cuando los SS notaron la ausencia de Janina, comenzaron una búsqueda, pero no encontraron ningún rastro de ella. Las demás prisioneras fueron llevadas de vuelta al campo, donde por la noche les cortaron el cabello. Anteriormente no les rapaban la cabeza porque no eran judías.
Como castigo, el comando fue transformado en la primera compañía penal femenina. Las mujeres fueron enviadas a una granja SS situada a seis kilómetros del campo. Allí fueron alojadas en un antiguo edificio escolar, rodeado por una doble valla de alambre de púas. Las prisioneras eran obligadas a realizar trabajos extremadamente duros: cortaban juncos, cavaban zanjas de drenaje y limpiaban los estanques cercanos. Después de unos días, la compañía se amplió con 200 prisioneras más, en su mayoría judías de Eslovaquia y Francia.
"Por fin, la sentencia: rapar el cabello hasta el cuero cabelludo. Las condenadas lo aceptaron con bastante tranquilidad: mejor el cabello que la cabeza"
Otras prisioneras que lograron sobrevivir al campo escribieron sobre su fuga en sus memorias.
Un día, lamentablemente no recuerdo la fecha exacta, una prisionera escapó. La mencionada fuga fue realizada durante el día, mientras trabajábamos. En ese momento estábamos trabajando junto al río Soła, que fluía cerca del campo. Estábamos rastrillando algo, y algunas prisioneras estaban cortando mimbres. Todo esto sucedió, si mal no recuerdo, en junio de 1942 (...). Al día siguiente, todo el grupo de prisioneras polacas fue trasladado a la localidad de Budy. Yo también estaba en ese grupo. Nuestro grupo inició la existencia de la compañía penal femenina
- escribió Monika Galica.
En el campo de hombres, por una fuga se diezmaron: ¿qué pasará con nosotras? Esa pregunta preocupaba a 200 personas. Por fin, la sentencia: rapar el cabello hasta el cuero cabelludo. Las condenadas lo aceptaron con bastante tranquilidad: mejor el cabello que la cabeza
- escribió Marta Witas, quien menciona el apellido de la prisionera y el hecho de que, después de unos meses, volvió a Auschwitz.
Janina Nowak después de la fuga
Janina Nowak, tras escapar de Auschwitz, llegó a Łódź. Después de unos meses de libertad, fue nuevamente capturada y en marzo de 1943 fue enviada de nuevo al mismo campo, donde recibió un nuevo número: 31527. En 1945, Janina fue trasladada a Ravensbrück y fue liberada de allí. Sus destinos posteriores a la guerra son un misterio. Janina Nowak murió en 1999, a la edad de 82 años.
