Nunca pensé que le haría a mi entrevistado la siguiente pregunta: ¿se sorprendió mucho cuando descubrió los restos de una "vampira" del siglo XVII en la aldea de Pień? Al realizar investigaciones arqueológicas, uno siempre espera un descubrimiento significativo. Podría ser algo simplemente interesante, o podría ser algo realmente único y significativo para la ciencia. Mi equipo de investigación y yo ya habíamos realizado investigaciones en este cementerio en años anteriores y habíamos descubierto prácticas funerarias inusuales, como un candado en la tumba de un niño. Era el mismo tipo de candado que el que encontramos ahora en el dedo del pie de la mujer de 20 años sobre la que me pregunta. Sin embargo, al descubrir la tumba, primero vimos algo más. ¡Una hoz!
¿Colocada justo al lado de su cuello, con la hoja hacia abajo? ¿Si la fallecida hubiera intentado levantarse de entre los muertos, le habría cortado la cabeza? Esa era la idea. ¡La combinación de estos dos elementos, un candado y una hoz, es asombrosa! Es el único hallazgo de este tipo en Polonia, y posiblemente incluso en Europa.
También encontramos otro objeto muy interesante en la tumba: la mujer tenía algo en la cabeza, cuyos restos brillaban bajo la luz del sol. Probablemente era un gorro hecho de seda con hilos de oro o dorados, lo que será confirmado por análisis especializados. La presencia de este artefacto indica que definitivamente no estamos tratando con los restos de alguien de las clases sociales bajas.
Entonces, estamos hablando de una "vampira" de la clase alta. El propósito de colocar la hoz junto a su cuello es claro, ¿pero qué hay del candado? Simbólicamente, un candado sirve para cerrar un período o evento. Mencioné el candado encontrado en la tumba de un niño. En ese tiempo, la mortalidad infantil era muy alta, pero siempre era una tragedia. Colocar un candado en la tumba tenía la intención de cerrar simbólicamente ese capítulo, para que no murieran más niños. En la tumba del niño, el candado estaba colocado junto a sus pies. La mujer lo tenía colgado en su dedo del pie. La idea probablemente era evitar que se levantara de la tumba, dañara a los vivos o se comunicara con el mundo de los muertos.
Ya habíamos descubierto hoces antes, por ejemplo, en el cementerio de Drawsko, y se encontraban en diferentes lugares: en el abdomen o junto al cuerpo. En nuestro caso, la hoz estaba colocada justo al lado del cuello con la hoja hacia abajo, lo que hace que el propósito sea inequívoco. Nadie puede afirmar que es simplemente un atributo de una campesina. La hoz y el candado se colocaron en la tumba para mantener a la fallecida en su lugar.
Łukasz Kozak, autor del libro "Upiór. Historia naturalna" (Espectro. Una historia natural), sostiene que incluso en el siglo siguiente, la creencia en los espectros era generalizada, desde obispos hasta campesinos.
No cabe duda de que la gente de esa época creía en seres demoníacos. El concepto de "vampiro" es relativamente nuevo.
En ese entonces, temían a los espectros o strzygi. Estos eran seres que se creía que regresaban del más allá para dañar a los vivos. ¡Algunos incluso podían usar magia negra! Estamos en el siglo XVII, durante la Contrarreforma, cuando la caza de brujas estaba en pleno apogeo. Los registros históricos de lugares como Fordon, donde se celebraban juicios de brujas, indican que las acusaciones podían surgir con tan solo una mirada sospechosa o una palabra dura, lo que llevaba a una acusación: "¡Debe ser una bruja!"
Pero la mujer cuya tumba encontró probablemente no era una bruja, ¿verdad? En mi opinión, no. Si hubiera sido considerada una practicante de brujería y, por lo tanto, en conflicto con la ley, habría sido juzgada y posiblemente quemada. Aquellos ejecutados bajo la ley, si es que se les enterraba, generalmente se enterraban de manera descuidada, a menudo en lugares de ejecución, como cerca de una horca. Pero esta mujer fue enterrada según el ritual; su cuerpo fue cuidadosamente colocado, con la cabeza hacia el oeste.
Sin embargo, por alguna razón, pensaron que podría levantarse de entre los muertos y temían eso. ¿Por qué? ¿Por sus dientes bastante prominentes? Las fotos de los dientes de la mujer han circulado en los medios, pero su dentadura no era atípica. El alveolo se deterioró, posiblemente debido a una inflamación, lo que causó que se colapsara, y por eso el incisivo está tan prominente en las fotos.
No sabemos si los dientes fueron el problema, pero sabemos que si alguien era acusado de "vampirismo" por su comunidad, era porque era diferente de alguna manera.
¿De qué manera? ¿Cómo se reconocería a un espectro? No necesariamente tenía que ser por rasgos físicos inusuales. Podría haber sido un comportamiento irracional.
¿Podría la persona haber tenido una enfermedad mental y, por ejemplo, hablar de ver a los muertos? Ciertamente. O podrían haber casos de catalepsia, una condición que implica rigidez muscular combinada con una postura inmóvil, posición de las extremidades y curvatura del cuello, a veces pareciendo síntomas de muerte. En tales casos, en el siglo XVII, la gente podría haber asumido que la muerte había ocurrido, solo para darse cuenta más tarde de que la persona seguía viva. Entonces, cuando realmente morían, había temor de lo que sucedería si regresaban.
Pero cuando hablo de comportamientos inusuales, no me refiero solo a síntomas de enfermedad. Podría haber sido alguien que tuviera más conocimiento que el resto de la comunidad y que estuviera involucrado en prácticas como la curación.
¿Una herborista? Por ejemplo. Y cuando había una necesidad especial, la gente iba a ella en busca de una cura o incluso, por el contrario, de veneno. Y después de su muerte, se creía que era mejor prevenir su regreso al mundo de los vivos.
Alguien acusado de ser un espectro también podría haber tenido un origen étnico diferente. Cualquier forma de diferencia siempre causaba al menos reserva dentro de un grupo social determinado. Esa persona a menudo era marginada, y después de la muerte, se tomaban precauciones, por si acaso.
Después de todo, hubo casos en los que una persona moría, ¡y luego alguien afirmaba haberla visto! Por lo general, aparecían de noche. Y entonces sucedían cosas malas. En ese momento, los aldeanos iban al cementerio y abrían la tumba...
¿Exhumaban las tumbas de "vampiros"? Exactamente. Esto se hacía de una manera muy específica, probablemente siguiendo el consejo de una persona experimentada y respetada dentro de la comunidad. Se tomaban varias medidas: se aseguraban los ataúdes con bandas, el fallecido se colocaba boca abajo y, a veces, se le cortaba la cabeza.
Sin embargo, no hay signos de exhumación en nuestro descubrimiento.
El vampiro retratado en la cultura pop del siglo XX tenía que ser asesinado, de lo contrario, mordería, bebería sangre y convertiría a personas inocentes en vampiros similares. ¿Esta mujer murió de muerte natural o la comunidad la ayudó a dejar este mundo? ¿Quizás fue envenenada? Estamos investigando una pista interesante: hay dos decoloraciones en su paladar que parecen sospechosas. La mayor parte del paladar tiene un tono verdoso, pero cerca de las muelas, el color es marrón. Había algo en su boca, pero aún no sabemos qué.
Ya se ha realizado una tomografía del esqueleto, y examinaremos los restos óseos y el ADN, lo que nos permitirá determinar si sufrió de alguna enfermedad y cuál.
Aún no sabemos si podría haber sido envenenada. Es poco probable que se le haya colocado una moneda o una piedra en la boca, aunque observamos tales prácticas en el cementerio que estamos estudiando, como tumbas que contienen los restos de niños con una moneda en la boca.
¿Por qué? Si esa persona despertaba e intentaba morder, primero mordería ese objeto. Encontrar una moneda en la boca del fallecido es evidencia de que la comunidad creía en la existencia de seres vampíricos, como strzygi o espectros, que mordían para beber sangre.
¿De dónde surgió el concepto de vampiro? Esta es una pregunta relacionada con la psicología. En todas las sociedades, hay personas que han visto algo que otros no: brujas, demonios, extraterrestres. Incluso hoy, encontrarás personas que juran que fueron abducidas por ovnis y que les realizaron experimentos.
Cuando ocurre algo malo, las personas siempre intentan encontrar a alguien a quien culpar. ¿Por qué están muriendo los animales? ¿Por qué no hay cosecha? Siempre tenía que haber un chivo expiatorio.
Pero, ¿por qué un vampiro? ¿De dónde surgió la idea de que las personas se levantan de sus tumbas? Eso, en sí mismo, no es inusual. La creencia en una vida después de la muerte era generalizada en todo el mundo. La gente de Haití todavía cree en cadáveres vivientes, o zombis. En el cristianismo, tenemos el concepto de la inmortalidad del alma, y en el budismo, por ejemplo, la reencarnación, pero sigue siendo la creencia de que una persona no muere para siempre. En los cementerios polacos en los siglos XVIII y XIX, la gente honraba a los muertos con costumbres como los dziady, que eran reuniones combinadas con un banquete. Tales prácticas eran castigadas estrictamente por la Iglesia, pero aún así eran bastante comunes.
¿Los polacos celebraban fiestas en las tumbas? ¿Como los mexicanos? Así es.
Hablemos un poco más de los espectros. Kozak mencionó que hubo espectros muy... conscientes de sí mismos. Los padres, en su lecho de muerte, podían instruir a sus hijos para que tomaran todas las precauciones durante el entierro para evitar su regreso. Sin embargo, en vida, las personas sospechosas de brujería, poderes secretos o vampirismo eran socialmente marginadas; se las evitaba y se las empujaba a los márgenes de la sociedad. Esto también podría haber sido el caso de la mujer cuya tumba encontramos.
Usted mencionó que fue enterrada correctamente para permitir que su alma tuviera una vida después de la muerte en paz. ¿Por qué su cabeza estaba colocada hacia el oeste? Esto estaba dictado por los mandatos de la Iglesia, para que el fallecido mirara hacia el este, hacia Jerusalén. El oeste estaba asociado con el atardecer, la oscuridad y el reino de los muertos.
Esta regla no se seguía con los criminales. Se les enterraba de manera descuidada, a menudo simplemente arrojados a una tumba.
Tenemos crónicas de la ciudad del siglo XVII y XVIII, que describen, entre otras cosas, que después de un ahorcamiento, los cuerpos se dejaban colgados hasta por un mes. Conozco un relato de Silesia donde, 30 días después de la ejecución, el verdugo regresó, cortó el cuerpo, lo colocó boca abajo y lo dejó allí. A veces, después de una ejecución, simplemente cavaban un hoyo cerca de la horca y enterraban a los criminales allí. En algunos casos, la cabeza cortada se colocaba junto a los pies.
¿Por qué? Tal vez porque si despertaban, tendrían que alcanzar demasiado lejos para recuperarla. Sin embargo, tal medida podría no haber sido suficiente para aquellos sospechosos de brujería o de dañar a los vivos, ya que se creía que una persona podía estar en su tumba y aún causar daño.
¿Como un espíritu? Sí, por supuesto. Y esto nuevamente se relaciona con la noche, no con el día. Todo tipo de crujidos o ruidos extraños se interpretaban como una señal de que el fallecido había regresado del más allá o estaba intentando regresar.
Dejemos de lado a los vampiros por un momento. ¿Cómo debería ser enterrado un miembro ordinario de la comunidad para que su alma pudiera ir en paz al cielo? En el libro de Edmund Kizik "La muerte en una ciudad hanseática en los siglos XVI–XVIII", describe el complejo procedimiento seguido por los protestantes en el trato con los fallecidos. El agua utilizada para lavar el cuerpo no debía verterse cerca de tierras de cultivo para evitar contaminar los alimentos. En la casa, se cubrían los espejos...
Muchas personas todavía lo hacen. ¿Por qué? Para que ninguno de los vivos viera el reflejo del alma del fallecido en el espejo, ya que entonces lo arrastraría consigo.
Antes de hablar con usted, busqué lo que la gente dice sobre los funerales en línea, y encontré, por ejemplo, la creencia de que "Si el fallecido se queda hasta el domingo, se llevará a alguien de la familia con él". En el siglo XVII, se creía ampliamente que las almas podían vagar por el mundo de los vivos y vengarse por no haberles permitido esperar en paz la resurrección. Por ejemplo, los protestantes creían que el cementerio era realmente una cámara para dormir. Los muertos estaban dormidos. Los rastros de almohadas encontrados en los cementerios, independientemente de su función práctica, también pueden haber tenido un significado simbólico en este contexto.
El cuerpo se colocaba en la tumba de tal manera que la persona pudiera dormir cómoda y pacíficamente. Más a menudo, esta era una posición recta, acostada de espaldas, con las manos colocadas a lo largo del cuerpo o, a veces, en el regazo. Algunas personas eran enterradas en fosas, algunas probablemente en ataúdes, otras en sudarios y otras en ropa festiva. La Iglesia prohibía los funerales y entierros ostentosos, pero la pompa y circunstancia eran a menudo características de la época que nos interesa.
Pompa funebris? El ritual de un entierro ostentoso, donde al fallecido se le vestía con ropa cara para el ataúd. Los habitantes de las ciudades realizaban funerales elaborados para "lucirse", sin mencionar a los obispos o reyes, por supuesto. Y en los pueblos, era modesto. Tan modesto que a veces es difícil saber si el cementerio era católico o protestante, porque no hay nada en la tumba aparte del esqueleto.
Mencionó numerosas tumbas de niños. ¿Cómo son? A veces, bastante macabras. Los recién nacidos fallecidos se enterraban con sus madres que morían en el parto, así que cuando encontramos el esqueleto de una mujer con un niño pequeño, no nos sorprendemos.
Sin embargo, nos quedamos perplejos cuando, en 2007, descubrimos una tumba en Pień donde se enterró a un hombre de entre 20 y 30 años, y en sus piernas inferiores se colocó un niño de alrededor de dos años. El niño fue colocado en una posición extraña: sus brazos estaban extendidos como una cruz.
¿Cómo se puede interpretar esto? Todavía estamos reflexionando sobre esto. ¿Ocurrió alguna tragedia? ¿Una epidemia? ¿Eran estas personas parientes? ¿Era el hombre el padre? ¿Hermano? Pregunté a los sacerdotes qué podría haber motivado un entierro así, pero el clero estaba igual de sorprendido.
Otro caso similar se encontró en un cementerio de Wrocław. Se enterraron a un hombre mayor y dos niños en la tumba. Uno de los niños estaba abrazando el muslo del hombre. ¿Por qué se colocaron los brazos del niño de esta manera? Es difícil de explicar.
Permaneciendo en lo macabro: antes del entierro, ¿se aseguraban de que el fallecido estuviera realmente muerto? Colocaban un espejo o una pluma junto a la boca para comprobar si había algún aliento.
Aun así, descubrimos enterramientos donde parece que el fallecido se movió después de ser colocado en la tumba. El hecho es que las personas eran enterradas vivas como castigo. Por ejemplo, por matar a un feto.
En Silesia, se encontró la tumba de una mujer entre las de criminales masculinos, y se cree que esto puede ser un ejemplo de tal práctica.
Las cosas de las que habla son fascinantes. El próximo año, planeamos continuar nuestra investigación en Pień. ¡La pregunta es, qué más encontraremos!
¿Cuánto tiempo tiene que trabajar alguien diligentemente con un pincel pequeño antes de encontrar algo valioso para la ciencia? Varía, y no solo trabajamos con pinceles pequeños; a veces nuestras herramientas son incluso bulldozers y excavadoras cuando investigamos ciertos sitios.
Los métodos de trabajo varían. También el dinero. A veces la investigación se realiza casi gratis, pero también hay sumas enormes involucradas...
¿Sumas enormes en la ciencia polaca? Eso es lo más sorprendente que has dicho hoy. El Centro Nacional de Ciencia o el Programa Nacional para el Desarrollo de las Humanidades otorgan subvenciones que a veces ascienden a varios millones de zlotys. Sucede. Lo que, por supuesto, no cambia el hecho de que, en términos generales, nuestro país gasta incomparablemente menos en ciencia que los países occidentales.
Para la investigación de dos semanas en Pień, tuvimos 15,000 zlotys. Dependimos principalmente de voluntarios.
Lo que dices ahora encaja con mi visión de las condiciones de trabajo para los científicos polacos. Me preguntaba si siquiera debería realizar esta investigación. Fue un poco como una guerra de guerrillas. Los polacos saben cómo arreglárselas.
Supongamos que un estudiante de secundaria está leyendo esto y sueña con convertirse en arqueólogo. Se imagina que es un trabajo fascinante, lleno de sorpresas, donde viajará mucho por el país y el mundo. ¿Lo animarías o lo desanimarías? Es una pregunta difícil. Desafortunadamente, el trabajo es bastante escaso. Hay empresas arqueológicas privadas, pero operan en un entorno altamente competitivo, y actualmente hay menos proyectos porque el auge de la investigación arqueológica relacionada con grandes inversiones ha pasado. Una cosa es segura: trabajar como arqueólogo requiere mucha paciencia.
Sin embargo, puedo decirte de qué estoy orgulloso. Doy conferencias universitarias generales donde hablo, entre otras cosas, de los Caballeros Teutónicos, costumbres funerarias y Katyn. ¿Sabes quién se inscribe más a menudo? No estudiantes de humanidades, sino aquellos de astronomía, física y matemáticas.
No me sorprende en absoluto. Quieren ampliar sus horizontes. Y algunas de estas personas de las ciencias incluso decidieron estudiar arqueología también, influenciadas por mi conferencia.
¿Podrías elegir cuál de tus descubrimientos es el más importante? Definitivamente el último. Interpretar este entierro será un gran desafío.
Espero que la investigación especializada nos ayude a resolver, o al menos acercarnos, al misterio de la muerte y el entierro de esta mujer.
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Dariusz Poliński: Profesor asociado en el Instituto de Arqueología de la Universidad Nicolás Copérnico en Toruń. Se especializa en arqueología histórica, con intereses de investigación centrados en la Baja Edad Media, particularmente en el territorio del antiguo Estado Teutónico, incluyendo la histórica tierra de Chełmno. Desde 2004 hasta 2010 y en 2022, dirigió investigaciones arqueológicas en un complejo de asentamientos medievales y modernos en Pień, durante las cuales se realizaron muchos descubrimientos importantes. Es autor de numerosas publicaciones, incluidas varios libros.
Anna Kalita: Licenciada en Ciencias Políticas por la Universidad de Wrocław. Periodista. En 2016, recibió una mención honorífica en el Festival del Arte de los Hechos y fue nominada al Premio Grand Press en la categoría de periodismo de investigación por su reportaje "Aquí no hay justicia" en el programa "UWAGA!" de TVN, sobre el maltrato a los pacientes con Alzheimer en un hogar de ancianos. En 2019, también fue nominada al Premio Newsweek Teresa Torańska por sus artículos sobre el tráfico de recién nacidos en la República Popular de Polonia, publicados en Weekend.gazeta.pl. Le apasionan las personas y sus historias, y su trabajo le permite contar estas historias. Contacto de la autora: anna.kalita@agora.pl.
