La Polinesia es una vasta parte de Oceanía que se extiende desde las Islas Salomón, pasando por las Islas Cook, Samoa, Niue y Kiribati, hasta Hawái.
Esta foto es de la década de 1870. Fue tomada en las Islas Samoa, ubicadas cerca de Nueva Guinea, por G. Riemer. Durante su expedición de 1874 a 1877, el viajero visitó Asia Oriental y las islas del Pacífico Sur. Podemos mostrar sus fotografías gracias a la cortesía del Sr. Wolfgang Wiggers, quien colecciona fotos históricas.
Más de la mitad de la población allí todavía está compuesta por polinesios indígenas que viven alejados de la tecnología y otras culturas.
El origen de los polinesios fue desconocido durante mucho tiempo. Durante muchos años, se creyó que los ancestros de los miembros de la tribu provenían de Melanesia. Como leemos en newswise.com, su parentesco debe rastrearse hasta los aborígenes taiwaneses y los habitantes de Micronesia.
La comunidad polinesia sorprende por su cohesión. A pesar de estar dispersa en 16 grupos de islas, el idioma polinesio es muy similar entre todas las tribus.
A pesar de las distancias entre ellas, cada comunidad tiene tradiciones similares que no han cambiado a lo largo de los siglos.
Esta es una de las fotos del escritor y viajero Robert Louis Stevenson. Decidió retratarse con una tribu de las Islas Samoa. Como podemos leer en theculturetrip.com, Oceanía y los polinesios causaron tal impresión en Stevenson que el escritor se estableció allí.
El concepto más importante que une a todos los polinesios es 'mana'. La Enciclopedia PWN la describe como una fuerza impersonal con poderes sobrenaturales. Según las creencias, la mana permea todo lo que está vivo, así como lo muerto. Puede tomar la forma de riqueza, conocimiento, habilidad, etc. Los creyentes pueden adquirir mana, pero también pueden perderla debido a sus acciones, o puede ser tomada por otro objeto o ser.
Esta forma de creencia tiene un impacto significativo en el estatus social dentro de la tribu. Cuanta más mana posee una persona, más alta es su posición en la jerarquía. Como se explica más adelante en la Enciclopedia PWN, la religión está estrechamente conectada con el culto a los jefes. Por lo tanto, los más altos en la jerarquía son los líderes, pero también los sacerdotes, quienes desempeñan funciones tanto médicas como proféticas. Por debajo de ellos están los artesanos, pescadores y agricultores.
Las profundas creencias de los polinesios y su apego a la tradición tienen una profunda influencia en su reverencia por los ancestros. Un apego tan fuerte a la tradición ha llevado a un completo aislamiento del resto del mundo.
El fuerte papel de la magia entre las tribus ha desarrollado la danza. Durante los rituales dirigidos por el sacerdote, los creyentes debían observar e imitar sus movimientos. Estos movimientos traían alegría y éxtasis, llevando a la purificación del alma. Esta tradición se ha conservado hasta el día de hoy. Durante la danza Siva, los polinesios usan ropa tradicional llamada lavalava (para hombres) y puletasi (para mujeres).
