El artículo fue preparado por el periodista de Gazeta.pl, Kacper Kolibabski.
El pasado viernes 16 de agosto, el satélite polaco más grande, EagleEye, fue lanzado a órbita. Al día siguiente, el sábado, se logró establecer comunicación con él. Este es un enorme éxito para la industria espacial polaca, pero, como resulta, es solo uno de muchos en los últimos días.
"Estuve pensando durante mucho tiempo qué escribir en esta mañana de lunes tras el lanzamiento del mayor satélite polaco, junto con nuestra carga útil. Y de repente me di cuenta de que los últimos 47 días han sido un auténtico impulso de la innovación espacial polaca", escribió Jędrzej Kowalewski, presidente de Scanway S.A., una de las empresas que forman parte del consorcio que envió el satélite EagleEye al espacio.
"Este período es el culmen de numerosos proyectos y negociaciones. No nos damos cuenta de cuántas entidades polacas han incrementado su actividad en el sector espacial. Esto se ha traducido en siete semanas durante las cuales han sucedido cosas innovadoras una tras otra, desde el primer vuelo histórico de un cohete polaco al espacio, hasta el envío del mayor satélite polaco a órbita, culminando con contratos de varios millones de euros firmados por entidades polacas con la Agencia Espacial Europea", dijo Kowalewski en una entrevista con Next.Gazeta.pl.
"Esto se ve impresionante, y creo que es la forma más sencilla de mostrar que la industria espacial polaca está despegando", añadió el presidente de Scanway.
"Un auténtico impulso de la innovación espacial polaca": ¿Qué han logrado los polacos en 47 días?
Durante estos 47 días, se han producido un total de 10 eventos significativos para la industria espacial polaca. O incluso once, porque Jędrzej Kowalewski—como él mismo dice—olvidó mencionar el inicio del entrenamiento en Houston de Sławosz Uznański, quien se convertirá en el segundo astronauta polaco, después de Mirosław Hermaszewski.
Jędrzej Kowalewski comienza su lista el 3 de julio, cuando se realizó el primer vuelo documentado de un cohete polaco que cruzó la Línea de Kármán. "Éxito y prueba de que se puede volar al espacio con H2O2 de alta concentración", comentó el presidente de Scanway en X.
"Esto demuestra que Polonia puede comenzar a volar al espacio de manera independiente. Aunque el cohete no se lanzó desde territorio polaco, sino desde un cosmódromo en Noruega, muestra que tenemos la capacidad de lanzar cualquier cosa a una altitud de 100 km", comentó Kowalewski en nuestra entrevista.
Menos de una semana después, el 9 de julio, el cohete más nuevo y grande de Europa, Ariane-6, despegó con un sistema de visión polaco de Scanway a bordo. "El sistema proporciona datos importantes para los ingenieros e imágenes espectaculares de la nave, las cargas útiles y el planeta", escribió Kowalewski en X.
El 26 de julio, la empresa polaca Creotech S.A. fue seleccionada para llevar a cabo la fase preliminar de diseño de sondas espaciales para la futura misión "Plasma Observatory" de la ESA. "Su objetivo es comprender mejor los flujos de energía en el plasma alrededor de la Tierra", señaló el presidente de Scanway.
El 29 de julio, SatRev anunció su próxima salida a bolsa en NewConnect. Además, la empresa anunció ese día una colaboración con Lonestar Data Holdings, especialistas en almacenamiento seguro de datos en el espacio.
Al día siguiente, el 30 de julio, Scanway anunció un contrato para el diseño, construcción y apoyo en el lanzamiento de grandes instrumentos de observación de la Tierra para Marble Imaging. "Proyecto financiado por la ESA y uno de los mayores contratos de equipos satelitales en la historia de las empresas polacas", comentó Kowalewski.
"Esto muestra que las entidades espaciales polacas no solo pueden hablar sobre el espacio, explorarlo y realizar misiones de demostración, sino que también pueden ejecutar contratos que no solo están a un nivel muy alto, sino que al mismo tiempo desarrollan la industria espacial y las tecnologías que el gobierno polaco ha identificado claramente como muy interesantes", dijo Kowalewski.
¿Qué sigue? El 1 de agosto, PIAP Space, junto con científicos de Łukasiewicz - ILOT, anunció que está trabajando en tecnología para el reabastecimiento automático y económico de satélites en órbita. Todo esto es parte del proyecto INORT, que tiene como objetivo desarrollar una "hoja de ruta" para esta tecnología.
El siguiente evento importante que menciona Kowalewski fue la enorme, y posiblemente la mayor en la historia, delegación de empresas polacas en la conferencia y feria SmallSat en Utah, EE.UU. El evento tuvo lugar del 3 al 8 de agosto, con dos empresas polacas con puestos y varias otras participando sin puesto.
El 14 de agosto, Thorium Space, una empresa espacial polaca, anunció oficialmente la exitosa finalización de las pruebas de un terminal satelital plano. "Es un producto importante para la empresa y la abre a las posibilidades de comercialización de terminales en la banda Ka", escribe Kowalewski.
Además, a finales de julio y principios de agosto, comenzaron a llegar grandes cantidades de datos de "imágenes hiperespectrales del satélite Intuition-1. Se ha demostrado el correcto funcionamiento del ordenador de procesamiento de datos en órbita y el instrumento de imagen está funcionando excelentemente, mostrando Polonia y muchos lugares de todo el mundo", se lee en la publicación del presidente de Scanway.
Todo esto culminó con el lanzamiento del Satélite EagleEye a la órbita el 16 de agosto. "Esto demuestra que Polonia es capaz de producir grandes satélites y colocar cargas útiles significativas en ellos, en este caso, un telescopio", nos dijo Jędrzej Kowalewski.
Polonia tendrá sus propios satélites. Este es actualmente el proyecto espacial polaco más importante
Podría haber cada vez más eventos innovadores como estos. La construcción de la constelación de satélites polaca Camila tendrá una importancia particular. La Agencia Espacial Europea actualmente está llevando a cabo una licitación, habiendo aprobado la financiación para el programa el año pasado. La licitación está valorada en decenas de millones de euros.
"Este es actualmente el proyecto espacial más grande que se está llevando a cabo en Polonia. Este contrato está dirigido a entidades polacas, con un porcentaje significativo del presupuesto que debe gastarse en tecnología polaca... Camila nos permitirá unirnos a la liga de países capaces de monitorear de manera independiente los eventos en la superficie del planeta en áreas que nos interesan", dice Jędrzej Kowalewski.
"Esta es la licitación más grande en la historia de la industria espacial polaca y la mayor cantidad de dinero que fluirá hacia el sector polaco relacionado con los satélites", añade nuestro interlocutor.
Un proyecto así nos proporcionará independencia en la adquisición de datos. Tendrá aplicaciones en defensa. Kowalewski señala que, si bien podemos comprar imágenes satelitales a otras entidades, tener nuestros propios satélites ofrece mayor comodidad y datos más precisos. De esta manera, evitaremos las colas de otros interesados en utilizar fuentes externas de imágenes satelitales, lo que se debe a que no siempre tienen la capacidad de imaginar todo el planeta.
Además, la tecnología que se utilizará en los satélites Camila permitirá imágenes muy precisas con una resolución de 1 metro por píxel, en lugar de los 10 metros por píxel que proporcionan fuentes externas. Esto también permitirá el uso civil de los satélites, por ejemplo, para inspeccionar campos de cultivo, estimar cosechas, evaluar áreas inundadas, realizar análisis urbanísticos e incluso monitorear el tráfico, lo cual es posible con estas resoluciones.
¿Qué le espera a la industria espacial polaca? "Necesitamos confianza"
Sławosz Uznański fue seleccionado para un vuelo espacial desde la lista de reserva. Esto fue posible gracias al aumento múltiple de la financiación de Polonia para la Agencia Espacial Europea. Los fondos estatales para el desarrollo de la industria espacial son, por lo tanto, cruciales, dice Jędrzej Kowalewski. El año pasado, su empresa envió su primer satélite al espacio con dinero privado—de inversores y ganancias de otros contratos.
"Logramos llevar a cabo una misión que demostró al mundo que Scanway puede fabricar telescopios, cámaras y otros dispositivos capaces de recolectar datos ópticos en el espacio. Esto se ha traducido en contratos que estamos firmando actualmente", nos dijo el CEO de la empresa. Y agregó que el aumento sin precedentes en la financiación de la ESA por parte de Polonia se traducirá en oportunidades para las empresas espaciales polacas.
"El sector espacial polaco necesita principalmente confianza del público y, por supuesto, dinero", añadió Kowalewski.
En Polonia, hay al menos varias docenas de empresas involucradas en la industria espacial, de las cuales 30 están relacionadas con la rama "upstream", que se ocupa de lanzar diversas cosas al espacio y procesar los datos satelitales obtenidos de esta manera. Pero muchas otras empresas aún necesitan apoyo en la construcción de su reputación, y según el presidente de Scanway, Polonia ha invertido relativamente poco en este sector.
"El sector espacial genera enormes beneficios financieros, pero inicialmente, hay que invertir en él. No se puede lograr el crecimiento del sector y grandes misiones de demostración sin dinero público. Eso es seguro", concluyó Jędrzej Kowalewski, presidente de Scanway, en una entrevista con Next.Gazeta.pl.
