La autora del artículo es Urszula Ziemska, periodista de Gazeta.pl.
La situación en las cercanías de Wrocław se volvió cada vez más grave. El 7 de julio, el entonces primer ministro Włodzimierz Cimoszewicz visitó la Baja Silesia. Ese mismo día, se evacuó a los primeros residentes de Prudnik y sus alrededores.
Las fuerzas de seguridad luchaban contra la naturaleza, pero la lluvia seguía cayendo. Para el 8 de julio, unas 250 localidades ya estaban bajo el agua. Con el tiempo, el agua también comenzó a invadir las grandes ciudades: la inundación llegó a Wrocław, Racibórz y Opole. Kłodzko quedó aislado, ya que se cortó la comunicación telefónica.
El primer ministro dijo que "hay que asegurarse". Para las víctimas de la inundación, fue una bofetada en la cara
Más familias perdieron sus hogares y todo lo que habían logrado en la vida. Fue en estas circunstancias que el primer ministro Cimoszewicz pronunció las palabras que se le siguen recordando hasta hoy.
Este es otro caso que confirma que hay que ser prudente, previsor y asegurarse, y esta verdad sigue siendo poco común - dijo cuando se le preguntó sobre la indemnización para las víctimas de la inundación.
Cimoszewicz también habló de la posible ayuda en especie de las instituciones estatales y locales, y mencionó el apoyo para los evacuados. Sin embargo, lo que más resonó entre los polacos fueron esas tres palabras: "Hay que asegurarse".
La gente estaba furiosa. El gobierno de SLD-PSL tuvo que enfrentarse a dos desastres: uno natural y otro de imagen. Cimoszewicz se quejó de que los medios solo repetían un fragmento de su declaración. Para colmo, las autoridades polacas también tenían que lidiar con los preparativos para la visita del presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, que tenía prevista su llegada a Varsovia el 10 de julio de 1997.
En Wrocław navegaban botes, en Rybnik flotaban ataúdes. Los residentes aún lo recuerdan
El 11 de julio dejó de llover. Por un momento, apareció la esperanza de que al menos una crisis se resolvería, pero las nubes tormentosas volvieron a Polonia una semana después. Los informes de las áreas inundadas se difundieron por toda Polonia. Las fotos más impactantes provenían de Wrocław. Cerca del 40% de la ciudad, alrededor de 2500 casas y apartamentos, quedaron bajo el agua. En Rybnik, la inundación provocó un deslizamiento de tierra en el cementerio municipal. El agua arrastró ataúdes y cuerpos fuera de sus tumbas. Algunos residentes de la ciudad aún recuerdan ese evento…
El cataclismo que golpeó a Polonia dejó al descubierto la incapacidad del Estado. Salieron a la luz las negligencias en la infraestructura contra inundaciones, la falta de equipo y la escasez de personal. La gente a menudo luchaba contra la naturaleza por su cuenta: intentaban reforzar los diques, colocaban sacos de arena en las calles, ayudaban en la evacuación de vecinos y los acogían en sus hogares.
La situación comenzó a calmarse recién a mediados de julio. Llegó el momento de hacer balance y reflexionar sobre lo que había fallado. El cataclismo no solo afectó a nuestro país, sino también a Alemania, Chequia, Eslovaquia y Austria. Como resultado de esta tragedia, murieron 114 personas en total, de las cuales 56 en Polonia. También murieron animales, incluidos los del zoológico de Opole.
El 18 de julio de 1997, el presidente Aleksander Kwaśniewski declaró un día de luto nacional. Las banderas estatales en los edificios públicos fueron bajadas y cubiertas con crespones negros, y se cancelaron todos los eventos masivos.
Se comenzó a calcular las pérdidas, que finalmente se estimaron en 12 mil millones de zlotys. La inundación afectó a 25 de los 46 voivodatos de entonces, y el agua se extendió sobre un área de 700 mil hectáreas. Como resultado del cataclismo, 1362 localidades sufrieron daños, 7 mil personas perdieron sus hogares y 680 mil apartamentos quedaron destruidos. El agua también arrasó con 4 mil puentes y destruyó 613 kilómetros de diques.
El 21 de julio, Włodzimierz Cimoszewicz se disculpó por su declaración sobre la necesidad de asegurarse. Al día siguiente, cuando se le preguntó por qué tardó dos semanas en disculparse, respondió: "Evidentemente, tenía que hacerlo".
