Cualquier entidad legal eclesiástica, como una parroquia, orden religiosa, diócesis o Caritas, puede participar en actividades comerciales. ¿Cuántas de ellas lo hacen en Polonia? Eso sigue siendo desconocido, ya que esta información no se publica en ningún lugar. Sin embargo, TVN24 descubrió que solo en 2022, los negocios de la iglesia generaron casi 324 millones de PLN en ganancias. Esta cifra proviene de 1,008 entidades eclesiásticas (la mayoría pertenecientes a la Iglesia Católica). Aún más sorprendente es que ni un solo zloty de impuestos se pagó sobre esta cantidad. ¿Cómo es esto posible?
Actividades comerciales de la iglesia exentas de impuestos
Para entender esto, debemos remontarnos a 1989, cuando los comunistas buscaban ganarse el favor del clero. Aprobaron una exención fiscal especial para las iglesias y asociaciones religiosas que realizan actividades comerciales. Esta exención permite que los negocios de la iglesia estén libres de impuestos. Sin embargo, según esta ley, las ganancias no gravadas deben destinarse a fines como "el culto religioso, actividades educativas y de instrucción, actividades científicas, culturales, caritativas y de cuidado, la conservación de monumentos históricos, el funcionamiento de puntos catequéticos, inversiones sagradas en la construcción, expansión y reconstrucción de iglesias y capillas, la adaptación de otros edificios para fines sagrados y otras inversiones destinadas a puntos catequéticos e instituciones caritativas."
Gastos prácticamente sin control
Sin embargo, los abogados entrevistados por TVN24 afirmaron claramente que verificar cómo se gasta el dinero es prácticamente imposible. "¿Cómo se puede determinar si una limusina está realmente al servicio, por ejemplo, del culto religioso o de las necesidades privadas de una jerarquía? Después de todo, un obispo no es solo un obispo de 9 a 5. Por lo tanto, se podría asumir que todo lo que hace forma parte de sus deberes religiosos", describió un experto legal a TVN24, ilustrando solo uno de los muchos dilemas legales.
Además, la Oficina de Impuestos muestra poco interés en las ganancias de los negocios de la iglesia. Incluso si las autoridades fiscales quisieran examinarlas más de cerca, sus manos están atadas. Una empresa eclesiástica, en caso de una auditoría, debería documentar los gastos realizados con ganancias no gravadas. El problema, sin embargo, es que la ley no especifica cuándo deben destinarse los fondos elegibles para la exención. Así, una empresa de este tipo siempre puede declarar que la ganancia se destina, por ejemplo, a fines religiosos, pero solo dentro de 10 o 20 años. Mientras tanto, no existe obligación de conservar la documentación fiscal después de cinco años.
TVN24 envió una consulta al Ministerio de Finanzas preguntando si planea introducir algún cambio en estas regulaciones. El ministerio no respondió a la consulta, limitándose a extender el tiempo de respuesta hasta finales de septiembre. La Conferencia Episcopal Polaca tampoco proporcionó un comentario al equipo editorial.
