El autor del artículo es Patryk Strzałkowski, periodista de Gazeta.pl.
RE:CYCLING! – es el lema del nuevo viaje de Mateusz Waligóra por Polonia. El viajero, que ha llegado al Polo Sur y escalado el monte Everest desde el nivel del mar, lleva algunos años explorando Polonia, trazando nuevas rutas a lo largo del Vístula. Después de varias expediciones a pie, ahora planea recorrer 3.500 km alrededor de Polonia en bicicleta eléctrica. Durante este viaje, busca concienciar sobre el problema de los residuos electrónicos, las baterías viejas y más. Puedes seguir su expedición y las conversaciones con expertos en ecología, reciclaje y transporte sostenible regularmente en Gazeta.pl.
Has recorrido Polonia a lo largo del Vístula, el Óder y el Báltico, siguiendo rutas naturales. Ahora recorres las fronteras administrativas, que podrían parecer artificiales. ¿Qué motivó este cambio? Mateusz Waligóra: Es solo una diferencia a primera vista. Si miras el mapa de Polonia y sigues esas fronteras, ¿qué encuentras? Siguiéndolas, estaré pedaleando primero por las montañas, luego por el muro oriental: bosques, selvas primigenias. Y está la región sensible cerca de nuestra frontera oriental. Visitaré muchos lugares en los que nunca he estado antes: Masuria, el este de Polonia, Białowieża.
Luego viene la costa del Báltico y el río Óder, lo que me dará la oportunidad de ver qué ha cambiado desde mis últimas expediciones. Así que, en teoría, la ruta está determinada por las fronteras, pero en la práctica, siguen siendo rutas naturales.
También estás cambiando de caminar a un modo de transporte diferente: una bicicleta. En mis anteriores expediciones, principalmente a pie, he recorrido más de tres mil kilómetros por Polonia. Esta vez, quería cambiar las cosas. La forma en que viajas afecta tu perspectiva. Percibimos los lugares por los que pasamos de manera diferente, conocemos a personas distintas y escuchamos historias diferentes. Así que sabía que el próximo viaje por Polonia sería en bicicleta.
¿Cómo difiere la perspectiva en bicicleta del viaje típico? Lo comparo con leer un libro. Si solo viajas a Zakopane o Gdańsk, que son hermosos y coloridos, es como ver solo la portada de un libro. Pero el contenido está entre esas portadas. Y en los viajes, me interesa todo lo que está entre Gdańsk y Zakopane.
Una bicicleta te permite ver pueblos y ciudades pequeñas, experimentar olores, escuchar sonidos y conocer gente. Al moverte en coche, tren o avión, te pierdes todo eso; en el mejor de los casos, puedes oler sándwiches y, en el peor, los pies de tus compañeros si se quitan los zapatos. Este tipo de viaje lento es completo. Y sigo diciendo que caminar a lo largo del Vístula fue un viaje que cambió mi vida.
¿Qué quieres decir con eso? Antes siempre viajaba lejos, a otros continentes, a menudo a lugares remotos. En 2020, la pandemia me obligó a quedarme en Polonia, y en lugar de caminar por Australia, tuve que quedarme aquí. Decidí caminar a lo largo del Vístula. Y en ese viaje, me di cuenta de que no necesito volver al desierto de Gobi o a la Patagonia para tener aventuras que recordaré por mucho tiempo.
Solía pensar que descubrir la belleza de Polonia podía esperar hasta mi jubilación como viajero. Pero ahora, aunque no he renunciado a otros viajes, no puedo imaginar un año sin un viaje por Polonia.
¿Qué más te ha mostrado esta perspectiva? Un día es una expedición al Everest, al siguiente es un viaje a Pomerania y Podlaquia. Después de regresar de una expedición al Everest, la gente suele preguntar dos cosas: los "cuerpos" (ese es el término que usan) y la basura. ¿Cuánta basura vi y si me llevé la mía? Por supuesto que lo hice. Pero debo decir que no vi tanta basura en el Everest, del cual se habla mucho, como la que vi a lo largo del Vístula y el Óder, o en las playas del Báltico después de la temporada.
Por eso estos viajes por Polonia son tan importantes para mí. Conozco mejor mi país, incluida su parte más oscura. Y cuando veo muebles viejos tirados en las orillas del Vístula, pienso en qué puedo hacer al respecto y lo importante que es hablar de los problemas y desafíos que no notamos en nuestro propio patio trasero.
Volviendo a Polonia, ¿por qué una bicicleta eléctrica? Anteriormente, tus expediciones eran "impulsadas por tus propios músculos". Veo cómo crece la popularidad de los vehículos eléctricos, incluidas las bicicletas, año tras año. Pensé que valía la pena intentarlo y echar un vistazo más de cerca. También me permitirá completar la ruta planificada a pesar de problemas de salud, que son el resultado de todas mis expediciones exigentes anteriores.
Además, cada uno de mis viajes por Polonia está dedicado a un tema importante. Y dado que estoy usando una bicicleta eléctrica, quiero abordar el tema del reciclaje, especialmente de los residuos electrónicos. Baterías de dispositivos, desde teléfonos inteligentes hasta bicicletas. Soy del tipo de persona que todavía tiene una Nokia 3310 en un cajón y ha reemplazado la batería de mi teléfono inteligente tres veces. Pero sé que eso no es común. Así que empecé a pensar: ¿qué pasa con esos teléfonos que se reemplazan cada año o dos por un modelo más nuevo? ¿Qué pasa con las baterías de bicicletas, scooters, aparte de las que terminan en el fondo del Óder o el Vístula?
La bicicleta también destaca otro tema importante: al recorrer pueblos y ciudades pequeñas, termino en lugares donde no hay tren ni autobús. Sin coche, es imposible llegar a ningún lugar más allá. ¿Quizás una bicicleta, incluida una eléctrica, podría ser una solución? Transporte, exclusión del transporte, ese es otro tema que quiero explorar más a fondo.
Una bicicleta eléctrica puede hacer el viaje más fácil, pero ¿también podría hacerlo más difícil? Después de todo, necesita ser cargada. Poco después de mis primeros paseos, tuve mi primera sorpresa: imaginaba que cuando una bicicleta eléctrica dejara de usar su batería, aún podría pedalear tan fácilmente como en una bicicleta normal que uso a diario. Pero resulta que una bicicleta así es notablemente más pesada, y sin asistencia, pedalear es más difícil.
Supongo que la usaré principalmente en las montañas, en climas más desafiantes, cuando viaje contra el viento o si me siento débil. En otros tramos, pedalearé sin asistencia para mantener mi forma física; necesito estar en forma para mi viaje ya planeado al desierto de Gobi. Además, la bicicleta en sí también requiere esfuerzo, ya que a cierta velocidad, la asistencia eléctrica se desconecta.
En cuanto a la carga, ciertamente requerirá un poco más de logística. En una bicicleta tradicional, podía montar mi tienda donde llegara y seguir pedaleando por la mañana. Ahora tendré que pensar en dónde recargarla. Además, 3.500 kilómetros en un solo viaje serán una gran prueba para la bicicleta. Y tengo curiosidad por ver cómo funcionará.
