Montserrat es un territorio dependiente del Reino Unido, ubicado en América Central, en la isla de Montserrat, que forma parte del archipiélago de las Antillas Menores, en el mar Caribe. La capital oficial de esta isla es Plymouth, y es la única capital despoblada del mundo. Sin embargo, no siempre fue así. La tragedia que cambió esto ocurrió en la década de 1990.
¿Qué pasó en Plymouth, Montserrat? El huracán Hugo fue el primer desastre importante
Según informa Britannica, la actual capital de Montserrat es el pueblo de Brades, donde se trasladaron las instituciones gubernamentales más importantes después de la tragedia de 1997. Montserrat es una isla volcánica, cuyo núcleo está formado por tres grupos de volcanes: Silver Hill al norte, Centre Hills en el centro y Soufrière al sur. La erupción de este último cambió el destino de Plymouth, pero antes de eso, los habitantes de este territorio tuvieron que enfrentar otro desastre.
El huracán Hugo golpeó el Caribe y las Islas Vírgenes, atravesando Guadalupe y Saint Croix el 17 y 18 de septiembre de 1989. Según la información proporcionada por la Universidad de las Indias Occidentales, se clasificó como un huracán de categoría cuatro. Aunque el ojo del huracán evitó Montserrat, los fuertes vientos asociados con Hugo, que alcanzaron más de 225 kilómetros por hora, causaron enormes daños en la isla. Casi todas las casas fueron destruidas o dañadas, y 11 mil de los 12 mil habitantes quedaron sin hogar. Muchas escuelas, hospitales, iglesias, así como la estación de policía, la sede del gobierno y la principal planta de energía quedaron destruidas. Además, las fuertes lluvias provocaron deslizamientos de tierra. Como resultado de estos eventos, 10 personas perdieron la vida, 89 resultaron heridas, y los daños se estimaron en más de 260 millones de dólares. Lo peor, sin embargo, estaba por llegar.
¿Por qué nadie vive en Plymouth, Montserrat? La erupción del volcán obligó a evacuar a los habitantes
Después del huracán Hugo, Plymouth se recuperaba lentamente, pero en 1995 ocurrió la erupción del volcán Soufrière. Según el portal Visit Montserrat, fue la primera gran erupción de este volcán en aproximadamente 400 años. La segunda erupción importante ocurrió en junio de 1997. Como resultado, 19 personas murieron y, a finales de diciembre de ese mismo año, alrededor de siete kilómetros cuadrados de bosques, tierras agrícolas y aldeas fueron arrasados por el flujo piroclástico tras la erupción. Fue entonces cuando se decidió evacuar completamente la isla. En muchos edificios aún se pueden encontrar huellas de la vida cotidiana que tuvo que ser abandonada, pero todo está cubierto por una gruesa capa de ceniza. En el sur de Montserrat se creó una zona de exclusión que no es habitable. Aunque es posible visitar Plymouth, solo se puede hacer con un guía turístico certificado.
