En septiembre de 1978, uno de los participantes del éxito de la cadena ABC "Cita a Ciegas" ("The Dating Game") fue Rodney Alcala. ¿Cómo sucedió esto? El productor Michael Metzger recuerda que en su cuaderno había escrito junto al nombre de Alcala: "no tiene ninguna posibilidad" de aparecer en el programa, pero su esposa Ellen, encargada de la coordinación de las participantes y los solteros, lo convenció.
Era impresionante, tenía cierta arrogancia. Le dije: ¿estás bromeando? ¡Es muy atractivo, la gente lo amará!
El Soltero N.º 1 resultó ser un asesino en serie con antecedentes penales
La fórmula del programa era simple: la mujer hacía tres preguntas a tres hombres que no podía ver. Según los creadores, querían que las respuestas de todos fueran divertidas y con insinuaciones sexuales. Por eso no sorprendió a nadie cuando Alcala respondió a la pregunta sobre su hora favorita del día diciendo "la noche", y cuando le preguntaron qué fruta le gustaría ser, respondió que "un plátano". Después de una serie de respuestas, Cheryl Bradshaw decidió que quería salir con él, un exitoso fotógrafo.
- Al día siguiente me llamó y me dijo que lo sentía, pero me preguntó si sería un problema si no salía a la cita - recuerda Ellen Metzger en el programa "20/20". Cuando le preguntaron por qué, solo pudo responder que algo en el hombre recién conocido no le gustaba, no se sentía cómoda con él porque era "extraño". Probablemente, su intuición le salvó la vida, ya que, como se supo más tarde, Rodney Alcala ya había cumplido varias condenas y, además, tenía en su haber numerosos asesinatos de mujeres y niñas jóvenes.
Los productores no sabían entonces que uno de los tres participantes detrás de la cortina era un asesino en serie. Años después, Jed Mills, quien se sentó en la silla del medio en el episodio de "Cita a ciegas", recordó que desde el principio tuvo un mal presentimiento sobre Alcala:
Me di cuenta de inmediato de que era raro. Incluso en la sala de espera se me acercó y me dijo: ¡Siempre consigo a mi chica! Supe al instante que no me caía bien.
Pasaron 10 años desde el primer intento de detenerlo hasta su encarcelamiento permanente
- Participar en un programa de citas era una confirmación de su enorme narcisismo, ego y arrogancia como asesino en serie - dijo Matt Murphy, comentarista de ABC en "20/20", quien fue fiscal en el caso de Alcala en la década de 2000. Alcala ya tenía una condena de tres años de prisión por agredir a una niña de ocho años. En 1969 invitó a Tali Shapiro a su coche bajo el pretexto de llevarla a la escuela (la convenció de que conocía a sus padres). - No quería subirme, pero me habían enseñado a respetar a los mayores - recuerda Shapiro. Afortunadamente, un hombre que observó la escena siguió el coche y llamó a la policía. En ese momento, Alcala logró escapar de los agentes, y la niña fue rescatada de una muerte inminente. La mujer, afortunadamente, no recuerda nada desde que entró en la casa de Alcala, pero el oficial que encontró a la niña violada y golpeada no pudo hablar de ello sin lágrimas incluso décadas después.
Esa no fue la primera víctima de Alcala, pero fue el primer crimen que permitió identificarlo. Sin embargo, a la policía le llevó varios años capturar al fugitivo, y después de la sentencia, fue liberado condicionalmente tras un año en prisión.
De joven, Alcala se alistó en el ejército, pero fue dado de baja por una crisis nerviosa. Los especialistas ya hablaban de un trastorno narcisista y psicopatía, pero su salida del ejército fue de mutuo acuerdo. Más tarde, Alcala se dedicó a la fotografía y, a menudo, utilizaba su nueva profesión para atraer víctimas; por ejemplo, en Nueva York, antes de su participación en "Cita a ciegas", consiguió un trabajo como fotógrafo en "Los Angeles Times". Lamentablemente, después de su aparición en televisión, cometió al menos tres asesinatos más. Fue capturado en julio de 1979, después de que se encontrara el cuerpo de Robin Samsoe, una niña de 12 años, 12 días después de su desaparición. Su amiga recordó que un hombre se les había acercado antes y les había preguntado si podía tomarles fotos mientras patinaban. Después de hacer un retrato hablado, el oficial de libertad condicional de Alcala lo reconoció en el dibujo. Cuando la policía entró en su apartamento (en la casa de su madre, con una entrada separada), encontraron, entre otras cosas, los pendientes de la niña y más de mil fotos de chicas jóvenes, niños y mujeres, muchas de ellas de carácter erótico.
El "asesino de Cita a ciegas" podría haber matado a más de cien personas
En 1980, Alcala fue condenado a muerte por el asesinato de Robin Samsoe, pero un tribunal superior revocó la sentencia debido a que los jueces no fueron debidamente informados sobre sus delitos sexuales previos. En el juicio repetido, recibió nuevamente la pena de muerte, pero fue anulada una vez más. En 2003, gracias a pruebas de ADN, los investigadores pudieron llevarlo nuevamente a juicio. Durante el último proceso, sorprendió a muchos que se representara a sí mismo y, durante cinco horas, se interrogara a sí mismo como testigo, cambiando significativamente su tono de voz. El único testigo de la defensa fue un psiquiatra pagado por él, y en 2010 Rodney Alcala fue sentenciado a muerte por tercera vez.
Mientras cumplía su condena, los especialistas diagnosticaron que tenía un trastorno de personalidad antisocial. Rodney Alcala murió por causas naturales a los 77 años en 2021, mientras se encontraba en el corredor de la muerte. Aunque el tribunal le demostró siete asesinatos, la policía cree que podría haber matado a más de 130 personas.
