El artículo fue escrito por Maciek Kucharczyk, periodista de Gazeta.pl.
En la última semana, han comenzado a aparecer videos de los llamados "drones dragón", o "Dracarys" (del dragón en el mundo de fantasía de "Juego de Tronos"). Aparecieron rápidamente y en secciones del frente muy separadas entre sí, lo que sugiere que no se trata de una innovación aislada de una unidad de drones, sino de algo producido en mayores cantidades que puede volverse común a lo largo de la línea de contacto.
Metal fundido cayendo del cielo
Hasta ahora, no se han mostrado fotos o videos detallados del propio "drone dragón". Sin embargo, basándose en su función y en descripciones de soldados ucranianos, se puede deducir mucho. El dron es probablemente una máquina de vista en primera persona (FPV) típicamente equipada con una carga útil de uno a dos kilogramos, aunque los más grandes pueden transportar hasta siete kilogramos. Por lo general, la carga consiste en explosivos fragmentarios o de carga conformada hechos en casa. En el caso de los "drones dragón", estos han sido reemplazados por un contenedor de termita. La construcción exacta es desconocida, pero el dron evidentemente incluye un encendedor, ya que la termita solo se enciende sobre las posiciones enemigas.
La termita es una mezcla de metal en polvo y óxido metálico. Inicialmente, era de aluminio y óxido de hierro, pero hay variaciones destinadas a lograr temperaturas más altas o tiempos de reacción más largos. Una característica común de estas mezclas es que, una vez encendida (por alta temperatura), la termita arde intensamente, alcanzando temperaturas de hasta 3,800°C. La reacción también produce metal fundido. Una vez encendida, la termita es muy difícil de apagar. Verter agua sobre ella puede causar una explosión, ya que el agua se evapora rápidamente, y los extintores estándar son ineficaces. Enterrarla bajo arena para cortar el oxígeno tampoco sirve. Una vez encendida, la termita sigue ardiendo hasta que se consumen sus componentes.
Extinguir una sustancia así en condiciones de batalla es prácticamente imposible. La única opción es evitar el contacto para prevenir quemaduras graves y profundas, y esperar a que se consuma. Debido a estas propiedades, la termita es ampliamente utilizada en municiones incendiarias. Se ha utilizado casi desde el comienzo de la guerra en Ucrania, por los rusos en sistemas de cohetes Grad, que inundan el área con termita ardiente, y por los ucranianos, a menudo en granadas lanzadas desde drones, especialmente sobre vehículos abandonados o trincheras. Contrario a la creencia popular, la termita no es un arma prohibida. Las Convenciones de La Haya solo prohíben su uso contra civiles o vegetación si no hay posiciones militares cercanas.
Arrasando franjas de bosque
Los creadores ucranianos de drones han trabajado con la termita durante mucho tiempo, y parece que han llevado las cosas más allá. Las realidades de la guerra en Ucrania, con su línea de frente estática y numerosas fortificaciones de campo ocultas en franjas de vegetación entre los campos, facilitan esto. Es un objetivo ideal para un dron que deje caer una lluvia de fuego, y parece que los ucranianos están utilizando los "Dracarys" de esta manera. Los envían sobre posiciones rusas escondidas en la vegetación, con la esperanza de que la termita impacte en algo valioso y provoque un incendio o, al menos, encienda árboles y arbustos, privando a los rusos de cobertura y facilitando ataques posteriores con drones convencionales.
Dejar caer una corriente de fuego desde un dron ciertamente parece espectacular y tiene un impacto significativo en la moral de los objetivos. Sin embargo, no se debe sobrestimar su efectividad en combate. No es un lanzallamas letal que quema todo lo que está debajo. Esconderse en trincheras generalmente proporciona suficiente protección contra la termita. Varios videos tomados por rusos cuyas posiciones fueron atacadas por los "drones dragón" no mencionan muertes ni heridas graves, solo quejas sobre equipo perdido, a menudo almacenado sobre el suelo y oculto bajo vegetación cerca de trincheras y refugios. Las pérdidas son significativas, pero no lo suficiente como para dejar posiciones abandonadas y quemadas tras un ataque de "drones dragón".
Por lo tanto, estos nuevos drones no reemplazarán a los drones bombarderos convencionales o a los drones de ataque FPV habituales. Lo más probable es que sirvan como complemento, y aun así, en casos limitados. Los drones de ataque FPV estándar han demostrado ser altamente efectivos, en parte debido a su precisión. Parece poco probable que algo amenace su posición dominante, y ciertamente no los "drones dragón", cuya efectividad depende en gran medida de la suerte: de si la mezcla incendiaria impacta en objetos inflamables expuestos.
