Desde el primer momento en esta ciudad costera, se siente: ¡libertad! Esto se debe a que a principios de octubre, Grecia levantó la mayoría de las restricciones por COVID para fomentar el turismo post-veraniego. Solo hay un requisito: únicamente quienes estén vacunados contra el COVID-19 pueden disfrutar plenamente de esta libertad.
Restaurantes y museos solo para los vacunados
El 9 de octubre, Tesalónica estalló en celebración. Residentes, estudiantes que regresaban a la universidad y turistas celebraron el regreso a la "normalidad", llenando bares, restaurantes y el paseo marítimo. El toque de queda nocturno, que estaba vigente en varias regiones con mini confinamientos, incluida Tesalónica, fue levantado. Aunque volar a Grecia aún implica ciertos trámites (mostrar documentos de COVID y completar el formulario PLF) y se requiere prueba de vacunación completa para entrar a restaurantes y bodegas, permite disfrutar de un café "para llevar"—de pie o incluso bailar en un club. Lo ideal es tener tu certificado en formato digital, ya que solo toma un momento escanearlo. Me pidieron mostrar el mío tanto al entrar a un restaurante como a la bodega Gerovassiliou, que cuenta con el museo con la mayor colección de sacacorchos.
El gobierno griego fue un paso más allá. El primer ministro Kyriakos Mitsotakis anunció que a partir del 18 de noviembre se aplicarían nuevas restricciones: las personas no vacunadas no podrán entrar en espacios cerrados, incluidos museos y restaurantes. Un resultado negativo de prueba ya no será suficiente.
Un paseo entre joyas romanas y bizantinas
¿Vale la pena vacunarse solo para un viaje otoñal a Tesalónica? Absolutamente. No solo por razones de salud y seguridad, sino también por la oportunidad de explorar cada rincón de esta encantadora ciudad. Tesalónica está llena de monumentos romanos y bizantinos que aparecen inesperadamente durante tu paseo, mezclándose perfectamente con los coloridos edificios modernos. La ciudad es famosa por su excelente gastronomía, y a menudo se la llama la capital dulce de Grecia. Los restaurantes y cafeterías tienen un ambiente único, y la ciudad se puede recorrer fácilmente a pie mientras se disfruta de estas delicias en el camino.
Un lugar que merece dedicarle gran parte del día es la Ciudad Alta, con su Torre de la Cadena y terrazas que ofrecen vistas panorámicas. En Ano Poli, muchos edificios de la era bizantina se mantienen intactos porque esta parte de la ciudad fue salvada del gran incendio de 1917. Aquí, entre estrechas calles bordeadas de casas apretadas, el tiempo parece haberse detenido.
Monasterios como Vlatadon, Latomu y San Nicolás, y las iglesias son una parte importante de la visita. La Basílica de San Demetrio es la mayor basílica cristiana primitiva conservada en Grecia. Hagia Sophia, la Iglesia de la Santa Sabiduría, fue construida a mediados del siglo VII, inspirada en su famoso homónimo en Constantinopla. En el siglo XVI, esta basílica fue convertida en mezquita.
Tampoco puedes perderte las reliquias romanas: el arco triunfal, conocido como Kamara, o el foro romano. El monumento más importante es la Rotonda, considerada por muchos como la iglesia cristiana más antigua del mundo.
Un lugar popular para pasear, tanto para locales como para turistas, es el paseo marítimo de cinco kilómetros de largo. En días despejados, se pueden ver los picos nevados del Monte Olimpo desde los edificios más altos a lo largo del paseo. La cadena montañosa que se eleva al otro lado de la bahía deja una impresión espectacular desde la azotea del Met Hotel, que cuenta con una piscina y una terraza de relajación equipada con un bar.
Si te diriges en una dirección por el paseo, llegarás al distrito de Ladadika, cerca del puerto, un centro de vida nocturna. En la otra dirección, encontrarás la Torre Blanca, de casi 34 metros de altura, que en el siglo XIX se llamaba la Torre Sangrienta debido a la masacre de los jenízaros rebeldes contra el sultán. Más adelante, te encontrarás con la monumental estatua de Alejandro Magno a caballo y la delicada escultura de paraguas de Georgios Zongolopoulos, que parecen a punto de volar con el viento.
Descuentos en hoteles, rebajas y entradas gratuitas
La capital de la región de Macedonia es, sin duda, una ciudad ideal para una escapada urbana después del verano. Algunas atracciones para elegir son: explorar las huellas de muchas culturas—judía, turca, griega, macedonia, búlgara y armenia—que han dejado su marca; la vibrante vida nocturna; fascinantes museos (hay más de 20), como el Museo de Arte Contemporáneo, el de Arte Bizantino y el Museo Arqueológico con exposiciones multimedia. Ten en cuenta que del 1 de noviembre hasta finales de marzo, los precios de las entradas para museos y sitios arqueológicos se reducen en un 50%. Si visitas la ciudad el primer domingo del mes, la entrada a estos lugares culturales es gratuita.
Otra gran idea para Tesalónica es… ir de compras. Grecia es conocida por su amplia selección de ropa y calzado, y Tesalónica organiza rebajas desde mediados de enero hasta finales de febrero. Para facilitar la vida a los entusiastas de las compras, se construyó un gran centro comercial, Kosmos, en las afueras de la ciudad.
La ciudad también es especialmente acogedora para el turismo de negocios, incluido el segmento MICE (reuniones, incentivos, conferencias y exposiciones). Cualquier tipo de viaje de incentivos, eventos de formación de equipos, sesiones de capacitación, conferencias y eventos de promoción de productos o servicios tiene todas las posibilidades de éxito aquí.
Un buen ejemplo es el hotel Hyatt Regency Thessaloniki de cinco estrellas, ubicado justo al lado del aeropuerto, con su terminal completamente renovada. En las afueras de la ciudad, rodeado de un hermoso jardín y con un casino. El espacio de conferencias por sí solo cubre 1,700 metros cuadrados. Cerca, frente al aeropuerto, está la popular Perea, hogar de modernos hoteles con vistas al golfo Termaico. Desde aquí, solo se tarda 20 minutos en coche para llegar al centro de la ciudad. Un poco más al este, a menos de una hora de Tesalónica, se encuentra la famosa península de Halkidiki, conocida como el "Caribe griego" por sus hermosas playas de arena blanca y aguas cristalinas.
Si prefieres alojarte en el corazón de la ciudad, no hay mejor ubicación que el Electra Palace. Desde las ventanas frontales, tendrás una vista de la grandiosa Plaza Aristóteles. En los hoteles Hyatt y Electra Palace, me informaron que los precios de alojamiento bajan alrededor del 30% después de la temporada de verano.
