El autor del texto es Patryk Strzałkowski, periodista de Gazeta.pl.
No solo en Polonia el verano terminó con un calor excepcional. A nivel mundial y en Europa, fue un verano récord, superando incluso el récord del año pasado.
Calor insoportable. Clima extremo
Los datos de las temperaturas de los meses de junio a agosto fueron proporcionados por el servicio climático europeo Copernicus. En agosto, la temperatura global fue 0,71 grados Celsius más alta que el promedio para ese mes. Y el promedio de 1991-2020 ya es más alto que el clima "normal" antes de la era del calentamiento global. Comparado con el período preindustrial, la anomalía de temperatura en agosto fue de 1,51 grados Celsius.
Una diferencia de temperatura como esta puede no parecer grande, ya que en el clima diario podemos ver cambios de varios grados a lo largo del día. Sin embargo, estamos hablando de un promedio global, y un cambio de 1,5 grados en cien años es una enorme diferencia.
El verano más caluroso de la historia
En el gráfico a continuación, se puede observar que el verano de este año (para el hemisferio norte) no solo superó el récord del verano de 2023, sino que la anomalía de temperatura es significativamente mayor que en años anteriores. La temperatura no solo fue más alta que el año anterior, sino que se desvía considerablemente de los años anteriores. También se puede ver una clara tendencia de calentamiento climático. Los últimos 10 años han sido más cálidos que la década anterior y están muy por encima de los años 90 y 80.
Los últimos récords de temperatura no solo continúan la tendencia de calentamiento global de los últimos más de 100 años, sino que también forman parte de una serie de récords en los últimos meses. Según Copernicus, el período de 12 meses desde septiembre del año pasado hasta agosto fue 1,64 grados Celsius más cálido que el promedio preindustrial (1850-1900). Aunque 2023 fue el año más caluroso registrado, el 2024 tiene muchas posibilidades de romper este récord.
El calentamiento global impulsa los extremos climáticos
El aumento de la temperatura media nos muestra la tendencia y el ritmo del cambio climático. Sin embargo, la temperatura media en sí misma no nos dice mucho sobre cómo afecta nuestras vidas. Este impacto es cada vez más evidente, ya que el calentamiento global desestabiliza el clima, impulsa fenómenos extremos que causan graves pérdidas y pueden poner en peligro nuestras vidas y salud.
¿De dónde provienen estas temperaturas récord en la historia de las mediciones? A finales del año pasado y principios de este año, al prolongado cambio climático se le sumó el fenómeno natural de El Niño, que es el calentamiento periódico de las aguas superficiales del océano Pacífico. Los cambios en el océano más grande de la Tierra tienen un impacto tan significativo en todo el planeta que El Niño eleva claramente la temperatura media global.
Ahora se espera la llegada de la tendencia opuesta, es decir, La Niña, durante al menos unos meses, la superficie de la parte tropical del Pacífico estará por debajo del promedio. Esta variabilidad natural se puede comparar con las estaciones del año: después del verano viene el invierno, y cada cierto número de años, el Pacífico entra en fase de El Niño o La Niña. Sin embargo, la temperatura media del planeta sigue aumentando debido a nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. Cuando estos dos efectos coinciden, vemos récords de temperatura. Y aunque el año 2025 o 2026 no rompan récords, eventualmente llegarán nuevos récords, y seguirán ocurriendo mientras continuemos quemando petróleo, gas y carbón, y calentando la atmósfera.
El más caluroso en 100 mil años
Los récords que informa Copernicus se refieren a la historia de las mediciones, que se remontan a mediados del siglo XIX. ¿Entonces no hubo momentos en la Tierra, como hace 500 o 1000 años, en los que hizo más calor? Aunque no existían termómetros en esa época, no significa que no tengamos idea de las temperaturas de entonces. Podemos reconstruirlas indirectamente, estudiando árboles, arrecifes de coral o núcleos de hielo.
Estos estudios no nos darán la temperatura exacta del mes de agosto del 5032 a.C., pero muestran una tendencia a lo largo de los siglos y milenios. Gracias a esto, sabemos que la temperatura global no solo está batiendo récords de los últimos siglos, sino también de decenas de miles de años. Según los científicos, es probable que los últimos años sean algunos de los más calurosos de los últimos 100 mil años.
El cambio climático impulsa fenómenos climáticos extremos*
El aumento de la temperatura media nos muestra la tendencia y el ritmo del cambio climático. Sin embargo, la temperatura media por sí sola no nos dice mucho sobre cómo esta transformación afecta nuestras vidas. Y ese impacto es cada vez más evidente, ya que el calentamiento global desestabiliza el clima, impulsa fenómenos extremos que causan grandes pérdidas y pueden poner en riesgo nuestras vidas y nuestra salud.
El cambio climático impulsó este verano olas de calor mortales en el Mediterráneo, México y Asia; fue un factor clave en la sequía en Sicilia, intensificó el tifón Gaemi y las inundaciones en Brasil.
En Polonia, además de las olas de calor, también experimentamos lluvias récord, por ejemplo, en Varsovia y Zamość (donde cayó en un solo día lo que normalmente llueve en dos meses), así como sequía. El nivel del agua en el río Vístula en Varsovia alcanzó un nivel históricamente bajo de 24 centímetros. Estos dos fenómenos no se excluyen mutuamente.
Las lluvias récord en la capital fueron precedidas por semanas calurosas y casi sin lluvia. Y una lluvia tan intensa apenas mejora la situación hídrica, ya que una gran cantidad de agua en tan poco tiempo significa que la mayor parte escurrirá, y si no llueve en la semana o dos siguientes, la sequía volverá a ser severa. Este es precisamente el escenario del que nos advierten los científicos en relación con el cambio climático: períodos calientes y secos interrumpidos por lluvias intensas. La sequía y las inundaciones pueden ocurrir una tras otra.
¿Cómo agrava el calentamiento global las lluvias torrenciales? En el aire más cálido "cabe" más agua. Cuanto más calentemos el planeta emitiendo gases por la quema de petróleo, carbón y gas, más agua habrá en la atmósfera, y más intensas serán las lluvias cuando esa agua caiga. Por cada grado Celsius de calentamiento global, la atmósfera puede contener un 7% más de humedad. Cuando cae en forma de lluvia, esta es más intensa.
