Sigmund Freud credeva che il narcisismo fosse tipico dei bambini, ma che diventasse un disturbo quando colpiva gli adulti, specialmente quando i tratti narcisistici dominano le altre caratteristiche della personalità. Oggi il narcisismo è considerato più uno spettro piuttosto che una condizione unica. Il termine "narcisismo" deriva dal mito greco di Narciso, un giovane bellissimo che si innamorò della propria immagine riflessa. Questo amore lo portò alla morte e un fiore, chiamato appunto narciso, crebbe sulla sua tomba.
Narcisismo - Autoassorbimento Patologico
Al centro del narcisismo vi è un senso gonfiato di autoimportanza, un atteggiamento antagonista e un senso di diritto. Un narcisista crede di essere più importante degli altri e che meriti di essere trattato di conseguenza, secondo W. Keith Campbell e Carolyn Crist nel loro libro "The Narcissism Epidemic."
Il narcisismo può essere un tratto della personalità o un disturbo, ma non tutti i narcisisti hanno il Disturbo Narcisistico di Personalità (NPD). Gli psicologi distinguono due tipi principali di narcisismo:
- Narcisismo Grandioso - Questo è l'immagine classica o stereotipata del narcisista. Coinvolge un senso esagerato di autostima, ambizione, desiderio di dominanza, senso di diritto e mancanza di scrupoli. Tuttavia, i narcisisti grandiosi soffrono anche di ansia e insicurezza. Possono essere arroganti ma affascinanti. Tipicamente mancano di empatia e tendono a mentire o opporsi agli altri. Quando delusi, esprimono rabbia.
- Narcisismo Vulnerabile - Caratterizzato da mancanza di empatia, ipersensibilità, comportamento passivo-aggressivo, senso di essere trattati ingiustamente dal mondo, insicurezza, bassa autostima e una maggiore tendenza alla depressione. Tali individui spesso disprezzano gli altri. In casi estremi, possono anche mostrare tendenze sociopatiche.
I tratti narcisistici diventano un disturbo di personalità quando interferiscono con la capacità di una persona di funzionare e costruire relazioni con gli altri.
Disturbo Narcisistico di Personalità
Il narcisismo e il Disturbo Narcisistico di Personalità (NPD) non sono esattamente la stessa cosa. L’NPD è una forma estrema di narcisismo. Questo disturbo viene diagnosticato quando il funzionamento di una persona nelle relazioni o nel lavoro è significativamente compromesso. Si stima che il narcisismo patologico colpisca circa l'1% della popolazione, con il 50-75% dei casi diagnosticati che riguardano uomini. Tuttavia, molte persone nascondono credenze o comportamenti narcisistici ("narcisismo covert"), rendendo queste stime incerte.
Il DSM-5-TR (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali) è comunemente utilizzato per diagnosticare l'NPD, richiedendo almeno cinque dei seguenti tratti:
- Grandiosità (sopravalutare le proprie abilità o stabilire standard irrealistici, vantarsi o esagerare i successi)
- Vivere in un mondo di fantasia (immaginare di avere prestigio, potere, fama, bellezza o intelligenza)
- Senso di unicità (vedersi come straordinari e sentirsi connessi solo ad altre persone eccezionali)
- Bisogno di ammirazione (autostima fragile che dipende dalle lodi e dalla convalida esterna)
- Senso di diritto (aspettarsi un trattamento speciale e la realizzazione immediata dei propri desideri, con rabbia quando i bisogni non vengono soddisfatti)
- Sfruttamento degli altri (usare gli altri, consapevolmente o inconsapevolmente, per raggiungere obiettivi personali)
- Mancanza di empatia (dire cose che feriscono facilmente gli altri, considerare i sentimenti degli altri come segno di debolezza e non ricambiare la gentilezza o l'interesse)
- Gelosia (invidiare i successi degli altri o credere che gli altri siano invidiosi di loro)
- Arroganza (comportarsi con condiscendenza, disprezzo o superiorità verso gli altri)
Il Disturbo Narcisistico di Personalità è quindi la manifestazione clinica del narcisismo. Le persone con NPD possono anche mostrare perfezionismo, paura del fallimento, ipersensibilità alle critiche, al rifiuto o al fallimento, che può portare a una grave depressione. Possono evitare situazioni in cui è probabile fallire e temere di mostrare vulnerabilità, spesso isolandosi per nascondere le loro percepite debolezze. In alcuni casi, possono fingere umiltà per mascherare i loro veri sentimenti o proteggere la propria autostima. I narcisisti possono anche reagire con rabbia, o addirittura con furia, quando si sentono criticati o rifiutati (fonte: my.clevelandclinic.org).
