"È un uragano incredibile, incredibile," ha detto John Morales, meteorologo ed esperto di uragani, durante una trasmissione della NBC. Nella frase successiva, mentre spiegava quanto velocemente l'uragano Milton avesse aumentato la sua forza, la sua voce si è spezzata. "Mi dispiace. È semplicemente spaventoso," ha aggiunto dopo un attimo.
Sono bastate meno di 12 ore perché Milton passasse dalla categoria 1 alla massima categoria 5. Martedì il centro dell'uragano ha attraversato la penisola dello Yucatán in Messico. Venti molto forti e piogge torrenziali minacciano città come Mérida, capitale dello stato con 1,2 milioni di abitanti. Mercoledì colpirà la Florida, e secondo le previsioni la forza principale dell'uragano potrebbe concentrarsi sull'area metropolitana intorno alla baia di Tampa, dove vivono oltre 3 milioni di persone.
I meteorologi americani, che avvertono del pericolo della tempesta, sono scioccati dalla rapidità con cui si è sviluppato l'uragano. John Morales ha dichiarato che la velocità massima del vento continuo è di 257 km/h. Secondo le previsioni, l'uragano dovrebbe indebolirsi leggermente e diventare una tempesta di categoria 3 al momento dell'impatto in Florida. Tuttavia, gli esperti sottolineano che anche con una forza del vento leggermente inferiore, la minaccia sarà enorme, principalmente a causa dell'innalzamento del livello del mare. Questo fenomeno, chiamato "storm surge", si verifica quando la forza della tempesta spinge l'acqua sulla terra. Nella baia di Tampa, dove gran parte delle costruzioni è a livello del mare, l'innalzamento potrebbe superare i 3 metri.
Un altro meteorologo della Florida, Noah Bergren, ha descritto la scala dell'uragano come "astronomica". "Non ho parole per descrivere meteorologicamente l'intensità di questa tempesta," ha scritto, aggiungendo: "Questo uragano si avvicina al limite matematico di ciò che l'atmosfera terrestre può generare sopra le acque oceaniche".
Una Forza Alimentata dai Cambiamenti Climatici
Morales ha sottolineato che l'uragano ha rapidamente aumentato la sua forza sopra il Golfo del Messico, dove le acque sono a temperature record. Questa temperatura elevata è il "carburante" per gli uragani.
Tutti voi sapete cosa c'è dietro: il cambiamento climatico
- ha sottolineato lo specialista.
Un'analisi di Climate Central ha rilevato che, senza il cambiamento climatico, temperature così elevate delle acque del Golfo del Messico sarebbero estremamente improbabili, praticamente impossibili. Il cambiamento climatico significa che c'è più calore nell'atmosfera e negli oceani, e quindi più energia. Questa energia si traduce nella forza e nell'intensità degli uragani. Gli studi condotti finora non hanno rilevato un aumento del numero di queste tempeste, ma quelle che si verificano sono sempre più potenti o molto potenti.
Il cambiamento climatico non solo aumenta la forza del vento degli uragani, ma comporta anche ulteriori minacce. Temperature atmosferiche più elevate significano che l'aria può contenere più vapore acqueo, e i mari più caldi portano a una maggiore evaporazione. Il risultato sono piogge più intense. L'innalzamento del livello del mare rende anche più pericolosi gli innalzamenti del mare associati agli uragani.
L'infrastruttura in luoghi come lo Yucatán o la Florida, costruita nel corso dell'ultimo secolo, è stata progettata per resistere a condizioni climatiche stabili, non a quelle destabilizzate con cui ci troviamo a confrontarci oggi. Gli scienziati sottolineano che gli effetti del riscaldamento globale diventeranno sempre più gravi finché continueremo a rilasciare gas serra (principalmente dalla combustione di petrolio, gas e carbone) nell'atmosfera.
La Florida si prepara alla tempesta
Gli ordini di evacuazione in Florida hanno riguardato fino a sei milioni di persone. Nei video e nelle foto degli ultimi giorni si vedono autostrade congestionate e file nei negozi, dove la gente fa scorte di beni essenziali. Inondazioni improvvise causate da piogge torrenziali sono possibili intorno all'occhio del ciclone.
La situazione è resa più difficile dal fatto che questo sarà il secondo uragano a colpire la Florida nel giro di due settimane. Il 25-26 settembre, l'uragano Helene ha colpito una zona più a nord. Anche se il centro della tempesta era più a nord rispetto a Milton, gli effetti nella zona di Tampa sono stati gravi. Migliaia di persone hanno perso l'elettricità e l'innalzamento del livello del mare ha superato i due metri. In totale, 25 persone sono morte in Florida a causa dell'uragano Helene, e i danni sono stimati in almeno 21 miliardi di dollari.
