Cosa è successo: Alla fine di ottobre, in Sicilia, nella città di Palermo, una polacca di 20 anni stava trascorrendo le vacanze con il suo ragazzo. La donna stava fumando una sigaretta elettronica, che improvvisamente è esplosa nella sua bocca, riempiendo il suo viso di fumo nero. I proprietari di un ristorante vicino, che hanno sentito l'esplosione in Piazza Olivella, hanno chiamato il numero di emergenza 118.
La polacca di 20 anni ha subito gravi lesioni nella zona della bocca, compreso almeno un dente rotto. È stata trasportata in ospedale per ulteriori accertamenti. Secondo PalermoToday, la causa dell'esplosione della sigaretta elettronica è stata un cortocircuito della batteria.
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Le sigarette elettroniche continuano a sollevare dubbi. Gli esperti medici britannici ritengono che, per i fumatori, siano un’alternativa più sicura, anche se, a lungo termine, anche il vaping dovrebbe essere abbandonato. Tuttavia, i giovani non dovrebbero assolutamente fare uso di sigarette elettroniche.
La storia di Ewan Fisher, un ragazzo di 16 anni che ha trascorso quasi sei mesi in ospedale a causa di una malattia polmonare pericolosa per la vita, è stata recentemente ricordata sul sito della BBC News. Questo evento ha scatenato un dibattito nazionale sul vaping e sui danni delle sigarette elettroniche, oltre a evidenziarne i vantaggi rispetto al fumo di sigarette convenzionali.
I medici dell'ospedale di Nottingham, che hanno curato il ragazzo, sono convinti che il grave danno ai polmoni di Ewan sia stato causato dal vaping, che ha iniziato a praticare a 16 anni. Secondo Ewan, il vaping avrebbe dovuto allontanarlo dal fumo di sigarette normali, per migliorare le sue prestazioni nel pugilato. Nonostante la sua giovane età, riusciva facilmente a procurarsi sia sigarette normali che elettroniche. Col passare del tempo, ha cominciato ad avere difficoltà respiratorie. Alla fine, il ragazzo è finito in terapia intensiva al Queen's Medical Centre di Nottingham, quando la tosse e la difficoltà a respirare lo hanno quasi ucciso. Poco dopo, è stato trasferito in un altro ospedale a Leicester e collegato a un ECMO (ossigenazione extracorporea a membrana), un dispositivo che sostituisce le funzioni di cuore e polmoni.
Gli è stata diagnosticata una grave insufficienza respiratoria causata da una polmonite da ipersensibilità (AZPP). Un'altra denominazione di questa malattia è polmonite allergica acuta. Ewan Fisher è guarito (l'episodio è avvenuto tre anni fa ed è stato descritto nei BMJ Journals), ma non ha mai recuperato completamente le forze. I medici ritengono che la malattia sia stata causata da un allergene presente in uno dei liquidi usati nelle sigarette elettroniche. I liquidi per le sigarette elettroniche contengono nicotina, acqua, glicerina o glicole propilenico, oltre a una miscela di ingredienti che conferiscono sapore e odore. Invece del fumo prodotto dalla combustione del tabacco, si inala una nebbia arricchita di aromi.
Il vaping è pericoloso per la salute? Cosa dicono i medici ed esperti?
I medici britannici ricordano che l'uso delle sigarette elettroniche non è privo di conseguenze per la salute, e ha un impatto particolarmente dannoso sui giovani. Come ha dichiarato il dottor Jayesh Bhatt del Nottingham University Hospital in un'intervista alla BBC News: "I giovani non dovrebbero nemmeno avvicinarsi alle sigarette elettroniche". Un’opinione condivisa dal dottor Hemant Kulkarni della Sheffield Children's NHS Foundation Trust, che ha trattato molti casi di danni polmonari causati dal vaping nei giovani. Dopo un trattamento adeguato, i ragazzi sono tornati in salute. L'OMS afferma chiaramente che le sigarette elettroniche sono dannose e che la loro promozione e vendita devono essere regolamentate. Non si deve in alcun modo incoraggiare i giovani a usare le sigarette elettroniche.
Gli esperti del sistema sanitario pubblico britannico sostengono che il vaping è il 95% più sicuro del fumo di sigarette tradizionali e lo promuovono come alternativa per i fumatori. Senza dubbio, il fumo di sigaretta danneggia gravemente la salute, contenendo oltre 5600 sostanze chimiche, di cui circa 400 potenzialmente cancerogene. Rosanna O'Connor, del Dipartimento Droghe, Alcol e Tabacco, sottolinea che le sigarette tradizionali uccidono ogni giorno 220 abitanti del Regno Unito. In questo contesto, il passaggio al vaping risulta essere più salutare.
Riteniamo, afferma l'esperta della Public Health England, che sebbene le sigarette elettroniche non siano completamente sicure, comportano solo una frazione del rischio per la salute rispetto alle sigarette tradizionali. Il dottor Nick Hopkins, direttore medico della British Lung Foundation, ha una posizione simile:
se le persone passano completamente dal fumo al vaping, riducono significativamente i rischi per la salute, poiché le sigarette elettroniche non contengono le sostanze derivanti dalla combustione della nicotina, e gli altri ingredienti nocivi sono presenti in concentrazioni molto più basse rispetto alle sigarette normali. Ma questo vale solo per i fumatori. Le persone che non fumano non dovrebbero usare le sigarette elettroniche.
Un'opinione condivisa anche dal professor John Britton, direttore del Centro Studi sul Tabacco e l'Alcol del Regno Unito all'Università di Nottingham. Quindi, le sigarette elettroniche sono considerate utili per smettere di fumare tra gli adulti, ma non dovrebbero assolutamente essere facilmente accessibili ai giovani, perché sono particolarmente dannose per loro.
