Wistman’s Wood je považován za jeden z nejzachovalejších pralesu ve Velké Británii. V historických záznamech se objevuje už stovky let, ale odhaduje se, že je pozustatkem pradávného lesa, který pokrýval oblast Dartmooru již kolem roku 7000 pr. n. l.
Mechy a zakrslé duby jako z pohádky - místo, které inspirovalo mnohé
Název lesa pochází ze staroanglického slova "wisht", což znamená "tajuplný" nebo "strašidelný, obývaný nadprirozenými bytostmi". Práve druhý význam dal vzniknout mnoha místním legendám a literárním príbehum, zejména v 19. a 20. století. Les se stal napríklad jednou z inspirací pro slavný príbeh Sherlocka Holmese Pes baskervillský. Často se mu také ríká "Nejstrašidelnejší místo v Dartmooru" nebo "Hájek druidu".
Dominantou lesa jsou zakrslé duby, které dorustají maximálne do výšky 4,5 metru. Mají huste rozvetvené koruny a jejich kmeny jsou porostlé epifytickými mechy a lišejníky. Mechem jsou pokryty i kameny na zemi, což celému místu dodává až nadprirozený vzhled. Ve Wistman’s Wood roste více než 120 druhu lišejníku.
Jak navštívit toto jedinečné místo?
Ačkoli nádherná flóra a fauna pritahují turisty z celého sveta, Wistman’s Wood je prísne chránenou prírodní oblastí. Je součástí Národní prírodní rezervace a spadá pod zvláštní ochranu Národního parku Dartmoor.
Les lze proto navštívit pouze po speciálne vyznačené stezce o délce približne 4 kilometry. Je prísne zakázáno vstupovat mimo vyznačenou trasu, šlapat na mechy a lišejníky nebo jakkoli zasahovat do místní prírody. Na oficiálních stránkách parku stojí: "(...) Tento les je vzácný a citlivý ekosystém. Musíme ho všichni chránit".
