Studii o účincích alkoholu behem letu provedli vedci z Ústavu letecké medicíny Nemeckého centra pro letectví a kosmonautiku. Výzkumu se zúčastnilo 40 dobrovolníku, kterí podstoupili testy ve speciálních komorách spánkového laboratore simulujících podmínky letu ve výšce 2438 metru.
Účastníci byli rozdeleni do skupin:
Behem experimentu mohli účastníci spát, avšak ne déle než čtyri hodiny (podobne jako pri reálném letu, kde je kvalitní spánek často omezený). Celkem tak vznikly čtyri testovací skupiny:
Výsledky ukázaly, že kombinace alkoholu a spánku muže negativne ovlivnit srdeční činnost. Hlavním problémem je tzv. hypobarická hypoxie - stav, kdy v dusledku nižšího tlaku vzduchu a sníženého množství kyslíku dochází ke snížení saturace krve kyslíkem.
Saturace kyslíkem ukazuje, kolik kyslíku hemoglobin v červených krvinkách prenáší do telesných tkání. Pokud saturace klesne pod 90 %, muže to znamenat nadmernou zátež pro kardiovaskulární systém. "Tato studie je první, která zkoumá kombinovaný účinek hypobarické hypoxie a alkoholu behem spánku" - uvedli vedci v článku publikovaném v odborném časopise Thorax.
Výzkum ukázal, že pri normálním tlaku vzduchu:
V podmínkách simulovaného letu (nižší tlak vzduchu):
Jinými slovy, osoby v simulovaných podmínkách letu mely nižší hladinu kyslíku v krvi a vyšší srdeční frekvenci než kontrolní skupina. Tyto rozdíly byly ješte výraznejší u osob, které konzumovaly alkohol. Krome toho se ukázalo, že alkohol a snížený tlak vzduchu narušují hluboký spánek a REM fázi, které jsou zásadní pro regeneraci organismu.
Nízká hladina kyslíku v krvi a zvýšená srdeční frekvence predstavují velkou zátež pro srdce a cévy. Pití alkoholu behem dlouhého letu zvyšuje riziko srdečních komplikací, zejména u osob, které již trpí kardiovaskulárními onemocneními.
Vedci proto doporučují omezit konzumaci alkoholu na palube letadla, zejména pri dlouhých letech. Zároveň radí dbát na dostatečnou hydrataci, pohyb a kvalitní spánek.