Návrat mamuta: realita už za tri roky?
Mamuti vyhynuli na konci poslední doby ledové, tedy pred nekolika tisíci lety. Presto se vedci už desetiletí snaží privést tento ikonický druh zpet k životu. Biotechnologická společnost Colossal Biosciences oznámila, že první mamutí hybrid by mohl být vytvoren už v roce 2028. Očekává se, že jeho návrat by mohl zpomalit tání permafrostu v Arktide a prispet tak k ochrane klimatu.
Vedci k tomu prišli s nečekaným rešením - geneticky upravenými myšmi s dlouhou srstí, které mají vlastnosti podobné mamutum. Podle BBC identifikovali geny odpovedné za mamutí srst - její hustotu, strukturu a barvu - a vložili je do genomu myší. Výsledkem jsou hlodavci s delší a hustší srstí než bežné myši, což je duležitý milník v tomto ambiciózním projektu.
Od myší ke slonum: genetická úprava v praxi
Cílem vedcu je nyní prenést tyto genetické úpravy na asijské slony, kterí jsou nejbližšími príbuznými mamutu. Úpravy mají zajistit, že budou schopni prežít v extrémne chladných podmínkách. Kritici však upozorňují, že myší experiment je pouze prvním krokem a na vedce čeká ješte mnoho výzev.
"Jsme na dobré ceste k vytvorení prvního slona prizpusobeného zime do roku 2028" - uvedl Ben Lam, spoluzakladatel a generální reditel společnosti Colossal Biosciences, v rozhovoru pro BBC. Dodal však, že hybridní myši celý proces nezrychlí, ale potvrzují, že metoda funguje. První embrya mají být pripravena do roku 2026.
Návrat do doby ledové? Nová generace mamutu na obzoru
Podle členky výzkumného týmu Beth Shapiro je hlavním cílem obnovit ekologickou rovnováhu, kterou narušilo vyhynutí mamutu. Vedci se proto snaží vytvorit nový druh mamuta, který by byl schopen prežít v současných podmínkách.
Projekt však stále čelí mnoha vedeckým i etickým otázkám. Klíčovou výzvou je zajistit, aby byla geneticky upravená zvírata bezpečná a jejich vypuštení do prírody neohrozilo ekosystém. Pokud se vše podarí, vedci doufají, že za nekolik let vznikne celé stádo "mamutích slonu". "Postupem času budeme mít skupinu slonu prizpusobených zime, které vypustíme do volné prírody, kde se budou moci prirozene rozmnožovat" - vysvetlil Ben Lam.
Skeptici varují: Návrat mamuta není tak jednoduchý
Ne všichni vedci sdílejí optimismus týmu Colossal Biosciences. Dr. Tori Herridge z Univerzity v Sheffieldu v rozhovoru pro The Guardian upozornila, že stvorit slona podobného mamutovi je mnohem náročnejší, než si projekt predstavuje. Podle ní se výzkumníci zamerují pouze na nekolik klíčových genu, ale pro skutečné prizpusobení chladnému klimatu bude nutné zohlednit mnohem širší spektrum genetických faktoru.
Podobné pochybnosti má Robin Lovell-Badge, vedoucí výzkumu kmenových bunek a vývojové genetiky v londýnském Institutu Francise Cricka. Zduraznil, že zatím nebylo potvrzeno, zda geneticky upravené myši skutečne odolávají nízkým teplotám, což zpochybňuje efektivitu celého experimentu.
Má svet šanci na návrat mamuta?
Ačkoli projekt vzbuzuje mnoho otázek a kontroverzí, vedci zustávají optimističtí. Úspech geneticky modifikovaných myší považují za první duležitý krok k návratu mamutu na Zemi. Odpoved na otázku, zda se skutečne podarí prekonat všechny technologické a ekologické výzvy, se dozvíme v príštích letech. Pokud vše pujde podle plánu, první mamutí hybrid by mohl spatrit svetlo sveta už v roce 2028.
