Sovetský svaz a tajná výroba plutonia
Na konci 40. let 20. století začal Sovetský svaz s intenzivní výrobou plutonia pro jaderné zbrane. U mest Kystym a Ozersk vznikl komplex Majak s peti jadernými reaktory. O ochranu životního prostredí se tehdy prakticky vubec nedbalo - radioaktivní odpad se bez jakéhokoliv čištení vypouštel prímo do jezera Karačaj. Melo jít jen o dočasné rešení, ale plánované podzemní sklady nebyly nikdy dokončeny.
Kystymská katastrofa: výbuch, který otrásl Uralem
V zárí 1957 došlo k jedné z nejvetších jaderných havárií v dejinách - tzv. kystymské katastrofe. Výbuch zásobníku s radioaktivním odpadem, zpusobený poruchou chladicího systému, kontaminoval území o rozloze 39 000 km². Zemrelo pres 200 lidí, dalších 10 000 bylo evakuováno a až 470 000 obyvatel bylo vystaveno škodlivému ionizujícímu zárení. Mnohé zdroje uvádejí, že skutečný počet obetí muže být mnohem vyšší. Sovetské úrady informace o havárii prísne utajovaly až do 90. let.
Obyvatelé jižního Uralu si dlouho neuvedomovali, jak velkému riziku jsou vystaveni. V dalších letech došlo k dramatickému nárustu nádorových onemocnení a vrozených vad.
Sucho odkrylo hrozbu. Radioaktivní prach se rozšíril po okolí
V roce 1967 došlo kvuli suchu k poklesu hladiny jezera. Odhalené dno, pokryté radioaktivním sedimentem, se začalo rozfoukávat vetrem a kontaminovalo okolní obce a mesta. Odhady hovorí až o 400 000 lidech, kterí byli vystaveni zárení. Mnozí z nich trpeli závažnými zdravotními problémy - od poruch imunity až po neurologické potíže.
Zamorení spodních vod celou situaci ješte zhoršilo - radioaktivní látky pronikly do pitné vody i potravinového retezce. Sovetské úrady i tuto situaci zatajovaly. Oficiální priznání katastrofy z roku 1957 prišlo až v roce 1992.
Jezero Karačaj zmizelo z mapy. Hrozba ale pretrvává
V následujících desetiletích se úrady snažily škody alespoň částečne omezit. Vyschlé jezero bylo postupne zasypáno betonem, kamením a hlínou. Práce byly dokončeny v roce 2015. I presto zustává otázkou, jaký dopad mohou mít uložené odpady na okolní podzemní vody.
Odborníci varují, že radioaktivní látky mohou stále prosakovat dál. Neexistují však žádné rozsáhlé studie, které by aktuální rizika podrobne vyhodnotily - a práve to znepokojuje jak vedeckou, tak ekologickou verejnost.
Podle webu fokus.pl "je úroveň radiace v oblasti stále tak vysoká, že pobyt v blízkosti jezera po dobu 30-60 minut muže zpusobit smrtelné ozárení".
