Od detství snila o kariére tanečnice, nakonec ji však zlákalo herectví inspirované Bette Davisovou. Lauren Bacall studovala na American Academy of Dramatic Arts na Manhattanu a zároveň si privydelávala jako uvadečka v jednom z broadwayských divadel. Tam si jí všiml kritik George Jean Nathan, který ji zmínil v magazínu Esquire. Její okouzlující vzhled upoutal pozornost tehdejší šéfredaktorky Harper’s Bazaar Diany Vreelandové, která jí nabídla focení na obálku. Jeden výtisk časopisu se dostal k Nancy Hawksové, manželce slavného režiséra Howarda Hawkse, jenž se rozhodl udelat z devatenáctileté Bacallové novou hvezdu Hollywoodu.
Když se poznali, Bogart byl ženatý. Pro mladou Bacallovou úplne ztratil hlavu
Lauren Bacall Hawksovi bezvýhradne verila a doufala, že jí pomuže prorazit v Hollywoodu. Prestože jí slíbil debut po boku Caryho Granta, poprvé se objevila na plátne jako Marie Browningová v adaptaci románu Ernesta Hemingwaye Mít a nemít. Její chraplavý, lehce zastrený hlas a "kočičí pohled" si okamžite získaly diváky - a také samotného Humphreyho Bogarta.
Ten už mel za sebou radu slavných rolí, včetne legendární Casablancy, díky níž byl považován za jednu z nejvetších hereckých ikon své generace. Mladá debutantka, o 25 let mladší, ho okamžite okouzlila. Jeho tretí manželství s Mayo Methotovou se tehdy hroutilo, a tak se bez váhání pustil do nového vztahu.
Zpočátku Bacallové nenápadne dával najevo svuj zájem, až se behem jedné pauzy v šatne odhodlal a políbil ji na tvár. Pritom jí podal krabičku zápalek a požádal ji, aby na ni napsala své telefonní číslo.
"Nevedela jsem, jestli me bere vážne, nebo jestli je to jen rozmar" - vzpomínala pozdeji. "V koutku duše jsem doufala, že ten polibek znamená neco víc". Jeho úmysly ale byly uprímné a brzy se z nich stali milenci. Zpočátku svuj vztah tajili, ale brzy se to provalilo - režisér jejich románek využil v propagaci filmu.
Ve 33 letech se stala vdovou. Tvrdila, že Bogart byl láskou jejího života
V roce 1944 mel film Mít a nemít premiéru a o necelý rok pozdeji byli Bacallová a Bogart manželé. Zpočátku jim fandilo jen málo lidí - dokonce i matka Bacallové byla proti, když zjistila, že její dcera chce za manžela trojnásobného rozvedeného muže.
"V Hollywoodu nám predpovídali brzký konec. Mysleli si, že nám to dlouho nevydrží. Ale nikdo netušil, že jsme do sebe opravdu zamilovaní" - vzpomínala Bacallová. Čtyri roky po svatbe se jim narodil syn Steve a o tri roky pozdeji dcera Leslie. Bacallová tehdy zpomalila kariéru a venovala se rodine.
Vedle svého milovaného muže si ješte nekolikrát zahrála - napríklad ve filmech Velký spánek, Temný pruchod nebo Key Largo. Puvodne spolu meli hrát i v Top Secret Affair, ale tesne pred natáčením role prevzali Susan Haywardová a Kirk Douglas - Bogart už totiž bojoval s rakovinou. Zemrel 13. ledna 1957 a Bacallová, tehdy triatricetiletá, zustala sama se dvema malými detmi.
Ačkoliv se Bacallová pozdeji znovu vdala, rychle se rozvedla. Na sklonku života priznala, že nikoho jiného nikdy nemilovala tak jako Bogarta. „Nikdo nikdy nenapsal lepší príbeh než ten náš," ríkala často.
