Ve stredu 7. kvetna v 16:30 začíná konkláve, kdy probehne první hlasování o volbe nového papeže. Vatikánské tiskové oddelení uvedlo, že "každý kardinál má k dispozici sametový sáček na hlasovací lístky, lístky se jmény, pero, červenou pomocnou složku a hlasovací kartu". Po každém hlasování se nad Sixtinskou kaplí objeví dým - černý bude znamenat, že nový papež ješte nebyl zvolen, bílý pak oznámí jeho volbu. Matteo Bruni, tiskový mluvčí Apoštolského stolce, sdelil novinárum, že dým lze očekávat v presne stanovených časech - od čtvrtka zhruba v 10:30 a 12:00 dopoledne, odpoledne pak kolem 17:30 a 19:00. Konkláve potrvá, dokud nekterý z kandidátu nezíská dvoutretinovou vetšinu hlasu. Pokud se tak nestane ani po sedmi kolech hlasování, následuje jednodenní prestávka a hlasování začne znovu. Obvykle trvá konkláve nekolik dní - nejkratší (v roce 1503) trvalo jen pár hodin, zatímco nejdelší zabralo neuveritelných 33 mesícu (1268-1271).
Letos se konkláve zúčastní 133 volících kardinálu z celého sveta. Mezi nimi jsou i zástupci z Polska: kardinál Konrad Krajewski, kardinál Grzegorz Ryś, kardinál Stanisław Ryłko a kardinál Kazimierz Nycz. Ve stredu v 15:00 bude z bezpečnostních duvodu a kvuli izolaci kardinálu vypnut mobilní signál na území Vatikánu. Obnoven bude až po oficiálním oznámení volby papeže z centrální lodžie baziliky sv. Petra, jakmile to umožní technologie operátoru. Verící na námestí sv. Petra budou moci své telefony používat bežne. Kardinálové behem volby nebudou mít kontakt s okolním svetem - odevzdají mobily a notebooky, a jakékoli porušení pravidel muže vést až k exkomunikaci. Instalovány byly i elektronické rušičky a okna byla zabezpečena izolační fólií. V místnostech nebude dostupná televize ani tisk.
Podle médií jsou za favority konkláve považováni kardinál Matteo Zuppi (Itálie), Pietro Parolin (Itálie), Luis Antonio Tagle (Filipíny), Peter Turkson (Ghana), Robert Sarah (Guinea), Pierbattista Pizzaballa (Itálie) a Péter Erdo (Madarsko). Podle mnoha vatikánských expertu rostou pred začátkem konkláve šance šedesátiletého kardinála Pizzabally, latinského patriarchu Jeruzaléma. Mluví se o tom, že papež František ho fakticky podporil tím, že jej jmenoval kardinálem. Jedinou prekážkou muže být jeho relativne nízký vek - nekterí kardinálové se prý obávají príliš dlouhého pontifikátu.