En los primeros segundos de la pelea, estaba un poco reservado, quería ver cómo boxeaba su oponente. No tenía sentido lanzarse imprudentemente, ya que "Teddy" solía competir en la categoría de peso gallo, y su primer oponente en Auschwitz tenía una ventaja de 30 kg. Ese oponente era Walter Dunning, antes de la guerra campeón de Alemania en la categoría de peso medio, y en el campo un sádico y kapo.
Tadeusz Pietrzykowski venció a un kapo alemán que pesaba 30 kg más que él. "Hay momentos en los que lo imposible se vuelve realidad"
Comenzó la pelea. Antes de que ocurriera, mi carrera de boxeo pasó por mi mente como un rayo: la figura del entrenador Stamm, mi primera y última pelea. Sabía una cosa: tenía que ganar. Era un boxeador profesional de buena clase. No sé quién de nosotros era mejor. Pero sé una cosa: que hay momentos en los que lo imposible se vuelve realidad
- se lee en el relato de Pietrzykowski guardado en el Archivo del Museo Estatal Auschwitz-Birkenau y citado por la Radio Polaca.
En ese momento, Tadeusz Pietrzykowski logró lo imposible. Los golpes fuertes y precisos sorprendieron al alemán, quien poco después se rindió. "Teddy" ganó una ración de pan y un trozo de margarina, y pudo realizar trabajos más ligeros en el campo de concentración. La victoria también tuvo otra cara: le abrió la posibilidad de mejorar no solo su vida, sino también la de otros prisioneros.
Cuando ya era campeón, podía poner condiciones. Por una de las peleas ganadas, pidió cinco calderos de sopa de la cocina de las SS. Sopa de verdad, no el caldo aguado que recibían los prisioneros. Y los consiguió. Gracias a eso, tal vez salvó la vida de varios o incluso de una docena de compañeros. Eso era lo más importante. Ganar no por la satisfacción, sino para ayudar a los demás
- cuenta Andrzej Fedorowicz, autor del libro "Gladiadores de los campos de la muerte", citado por el portal histmag.org.
El boxeo en los campos nazis: una lucha por la vida de personas condenadas a muerte desde el principio
Hoy en día es difícil determinar por qué los nazis organizaban peleas de boxeo en los campos de la muerte. ¿Cómo eran estas peleas? ¿De dónde venían los luchadores? Según algunas teorías, el boxeo era una forma de entretenimiento para los SS. Los prisioneros del campo de Monowitz, cuyo comandante era Heinrich Schwarz, también descubrieron la importancia de este deporte.
Para ocasiones especiales, se instalaba una carpa de circo. Para peleas excepcionales, en las que se enfrentaban los gladiadores más conocidos, a veces traídos de otros campos, venían generales alemanes desde Berlín. En los intermedios, tocaban las orquestas del campo, había actuaciones de prisioneros-artistas. Hoy en día suena absurdo e irreal, pero así era el mundo de los campos
- dijo Andrzej Fedorowicz.
¿Dónde se llevaban a cabo las peleas? - En cualquier lugar posible. En el barracón, en la plaza de formación, entre los barracones, en la cocina, en el baño - explicó Fedorowicz. Para los SS, el boxeo también era una oportunidad para obtener ingresos adicionales. Los alemanes apostaban en los resultados de las peleas, y cuando ganaban, se enriquecían. Así que rápidamente comenzaron a reclutar nuevos luchadores. Algunos no podían llamarse boxeadores porque no eran maestros en esta disciplina. Sin embargo, cuando alguien sabía cómo boxear, terminaba en el ring.
Entre los polacos, el más conocido antes de la guerra era Antoni Czortek, miembro del equipo nacional y olímpico en Berlín, quien llegó a Auschwitz en agosto de 1943
- destacó Fedorowicz. Entre los boxeadores conocidos que lucharon en Auschwitz se encontraban el francés Victor Young Perez (campeón mundial de peso mosca en 1931), el gitano Johann Rukeli Trollman (campeón de Alemania en peso semipesado en 1933) y Leen Sanders (siete veces campeón de Holanda en peso medio).
Tadeusz Pietrzykowski luchó hasta 60 peleas en campos nazis. Solo perdió una vez
Y Tadeusz "Teddy" Pietrzykowski. Curiosamente, "Teddy" se convirtió en campeón de boxeo casi por casualidad. Antes de que comenzara la guerra, Pietrzykowski ganó el subcampeonato de Polonia y el campeonato de Varsovia en la categoría de peso gallo. En el ejército, obtuvo el rango de subteniente. En los primeros días tras el estallido de la guerra, participó en la lucha. En noviembre de 1939, se convirtió en soldado de la organización clandestina Unión de Lucha Armada. En la primavera de 1940, planeó un viaje a Francia, pero fue detenido en la frontera húngaro-yugoslava y luego encarcelado. En junio, fue trasladado en el primer transporte al campo de Auschwitz-Birkenau.
El kapo Dunning encontró a "Teddy" por sí mismo. Le propuso una pelea, sin saber aún que estaba creando una "máquina de combate". "Todavía se recuerda al número 77, que boxeaba a los alemanes como quería, tomando venganza en el ring por lo que otros recibieron en el campo" - escribió Tadeusz Borowski, citado por museo1939.pl. En 1943, Pietrzykowski fue trasladado al campo de Neuengamme. Pasó dos años allí antes de que las fuerzas británicas liberaran a los prisioneros. Se calcula que Pietrzykowski luchó entre 40 y 60 peleas en los campos y solo sufrió una derrota, contra el mencionado Leen Sanders.
Todos los que se ofrecían luchaban. Las peleas se llevaban a cabo entre prisioneros o entre un prisionero y un kapo, es decir, un supervisor del comando. El premio solía ser raciones adicionales o aumentadas de comida. Para los prisioneros, el boxeo significaba trabajos más ligeros y facilitaba la supervivencia. Algunos continuaron boxeando después de la guerra.
"La Bestia Judía" comenzó en Auschwitz. En EE. UU. luchó contra el propio Rocky Marciano
Un ejemplo es Hercka (Harry) Haft, un niño judío de Bełchatów. Subió al ring por primera vez en Jaworzno, una filial de KL Auschwitz. Luchaba todos los domingos, para el disfrute de los alemanes. En el campo, recibió el apodo de "La Bestia Judía". Hablaba poco sobre sus experiencias en el campo, especialmente a su familia, considerándose demasiado blando. Después de la guerra, se fue a los Estados Unidos, donde comenzó una carrera profesional. Su punto culminante fue una pelea contra el legendario Rocky Marciano (que ganó las 49 peleas, de las cuales 43 por nocaut). Haft perdió, fue noqueado en la tercera ronda y dejó el boxeo. Se casó y tuvo tres hijos. Lamentablemente, sus recuerdos de la guerra regresaban, lo que provocaba episodios de agresión.
Otro ejemplo es Jerzy Junosza-Kowalewski, un joven similar a Pietrzykowski.
Al igual que en el caso de Teddy, aquí también actuó el instinto de supervivencia y una extraordinaria voluntad de lucha, algo no típico de un 'chico de buena familia', que nunca antes había enfrentado tanta brutalidad
- explicó Fedorowicz. Kowalewski llegó al campo en 1942, después de pasar un año en la prisión de Pawiak. Fue arrestado por actividades conspirativas y sirvió en la Polonia Subterránea. Con el número "31119", salía a trabajar diariamente en la construcción del complejo químico IG Farben en Monowitz, y luego fue trasladado a Gross-Rosen. Junosza-Kowalewski conoció a Tadeusz Pietrzykowski. Se encontraron en Varsovia cuando eran adolescentes y tuvieron una pelea de exhibición.
Boxeadores de los campos de la muerte: la vida después de la guerra
Las experiencias brutales en los campos a menudo dejaban su marca en la psique. Haft, después de terminar su carrera, tenía su propia tienda en Brooklyn. A veces, después de la guerra, tenía arrebatos de ira. "Sabía que papá era capaz de una gran violencia. El momento más difícil de nuestras conversaciones fue cuando admitió que había matado a una pareja mayor. Eso fue lo más impactante para mí. Durante un evento en honor a la inclusión de papá en el Salón de la Fama Deportiva Judía, un periodista le preguntó si lamentaba algo. Mi padre levantó sus grandes manos y dijo: 'Lamento las vidas que estas manos tomaron'", contó el hijo de Haft, Allan Scott, en una entrevista con Wirtualna Polska. Hercka Haft murió en 2007.
"Teddy" no abandonó el boxeo después de la guerra, al menos no de inmediato. Se unió a la 1ª División Blindada del general Stanisław Maczek y promovió el deporte. Regresó a Polonia en 1946. Según el sitio histmag.pl, ganó el campeonato polaco en ese momento, pero no pudo encontrar su lugar en el boxeo. Aun así, se convirtió en entrenador deportivo, instructor y profesor de educación física. Murió en 1991.
Jerzy Junosza-Kowalewski se fue a Argentina después de la guerra. Allí conoció a su esposa. Profesionalmente, enseñó esquí y tenis. Murió en 2013.
Antoni Czortek ganó el campeonato polaco de peso ligero en 1949. El Comité Olímpico Polaco informa que en total, Czortek tuvo 328 peleas (269-43-16). Más tarde se convirtió en entrenador de Radomiak, Lotniczy KS Czarni Radom y Broń Radom.
Edward Rinke boxeó para Zryw Bydgoszcz durante varios años después de la guerra. Desde 1949, se dedicó a entrenar a jóvenes. Fue entrenador de segunda y luego de primera clase. Murió en 2004.
