L’autrice dell’articolo è Anna Korytowska, giornalista di Gazeta.pl.
Patrycja: Mi vergognavo di uscire di casa
Fin da quando ricorda, è sempre stata in sovrappeso. E fin da quando ricorda, ha provato ogni tipo di dieta per dimagrire. Ha vissuto episodi spiacevoli legati al suo aspetto già dalle scuole elementari. "Mi influenzava molto. Alle scuole superiori ho acquisito un po’ più di fiducia in me stessa, perché si parlava più spesso di persone taglia forte, ma mi sentivo comunque grassa", racconta. "Fare la spesa ogni giorno era un’esperienza traumatica per me, avevo paura degli sguardi delle altre persone, di essere indicata, di essere fissata", dice Patrycja, oggi 28enne.
Capitava che rinunciasse a incontri sociali o feste. "Non dicevo direttamente che mi vergognavo di uscire, ma spiegavo che non mi sentivo bene. Solo col tempo mi sono aperta con i miei cari", ricorda.
Due anni fa, insieme al suo compagno, Patrycja ha deciso di provare ad avere un figlio. "I ginecologi mi chiedevano di perdere peso. Sono riuscita a perdere 20 kg, ma poi il peso è tornato. Ho preso vari farmaci per un anno, ma senza risultati. È arrivata una crisi. C'era qualcosa che desideravo molto, ma a causa della mia obesità non potevo averlo", spiega.
Fu in quel momento che iniziò a riflettere sull'intervento bariatrico. "Fino a quel momento non avevo avuto il coraggio di prendere questa decisione, pensavo che comunque non sarebbe servito a nulla, che mi sarei arresa di nuovo", sottolinea.
I primi settimane dopo l'operazione sono state molto difficili per Patrycja. Era dolorante, aveva difficoltà a svolgere le attività quotidiane di base. "Fortunatamente, avevo il supporto dei miei cari. E poi, quando i numeri sulla bilancia hanno iniziato a scendere, mi sono sentita sempre meglio, ho cominciato a fare passeggiate, sapevo che tutto stava andando nella giusta direzione," racconta.
Alle passeggiate ha aggiunto il nuoto, il ciclismo e l'aerobica a casa. La cosa più importante, come sottolinea, è stato il cambiamento di mentalità. "Ho capito che uno stile di vita sano non è una prigione. Ho ritrovato la mia femminilità, il mio coraggio. Non avrei mai pensato di poter sentirmi così. Ora posso comprarmi degli stivali, cosa che prima non potevo fare a causa della grandezza dei miei polpacci. Sento pace nella mia mente, sento di avercela fatta. Mi mancano ancora 8 kg per raggiungere l'obiettivo che mi sono prefissata, ma i medici dicono che va già bene così," sottolinea.
È passato un anno dall'operazione bariatrica di Patrycja e fino ad ora ha perso oltre 60 kg.
"Ho dei risultati medici eccellenti. Quando ero obesa, avevo problemi con una grave anemia. Sono orgogliosa di me stessa, e anche i miei cari lo sono. Condivido la mia esperienza online, aiuto gli altri a percorrere la strada verso l'operazione, li sostengo. Come persona magra, vengo trattata in modo completamente diverso, la vergogna è sparita," aggiunge.
Konrad: L'operazione è una porta leggermente socchiusa
Konrad è stato fisicamente attivo sin da piccolo. Nuotava, andava in palestra. Ha tentato più volte di perdere peso, ma ogni volta finiva con l'effetto yo-yo. "Non avevo problemi psicologici, mi ero accettato così com'ero. Lavoro come rappresentante commerciale, sono sempre a contatto con le persone, non mi sono mai chiuso in casa," racconta.
Tuttavia, fisicamente si sentiva molto male. "Salire al quarto piano era una sfida per me. Dovevo fermarmi due volte. Sempre più attività quotidiane mi risultavano difficili," spiega.
Nel frattempo, ha sviluppato l'asma, causata dall'obesità. Pensava all'operazione bariatrica da anni, seguiva le trasformazioni di persone famose, ma aveva bisogno di uno stimolo per prendere una decisione.
"Il peso ha raggiunto i 160 kg. Sentivo che era arrivato il momento, che ce l'avrei fatta. Ho scelto un ospedale vicino a casa, sapevo di potermi fidare dei medici, e ho iniziato la procedura. Preparandomi per l'operazione, ho fatto una serie di consultazioni. Molto utili sono stati gli incontri con lo psicologo e il dietologo bariatrico, che mi hanno fatto capire che l'operazione è uno strumento che permette di cambiare tutta la vita. Non è una decisione temporanea, ma per sempre," racconta Konrad.
Prima dell'operazione ha cambiato le sue abitudini e ha ridotto il peso del 10%. "Mi sono convinto che ce l'avrei fatta, e questo è ciò a cui mi attengo. Mi sentivo preparato, e il 14 marzo 2024, risvegliandomi dopo l'operazione, sono rinato. Prima con dolore, non c'è da ingannarsi, è un intervento pesante, ma anche con una grande gioia," ricorda.
Negli ultimi mesi ha perso 64 kg. "Fisicamente mi sento infinitamente meglio, ho molta più forza ed energia. Farò di tutto per non tornare a com'era prima. Se il peso oscillerà, lo accetterò, ma so che non permetterò di tornare all'obesità. Mi piace troppo questa vita sana," sorride, assicurando che la decisione di operarsi è stata la migliore che potesse prendere. "Molte persone dicono che è una scorciatoia. Non vedono quanto sia dura la preparazione, quante rinunce, quanto dolore e quanta lotta ci sono per mantenere il peso. L'operazione è solo uno strumento, una porta leggermente socchiusa. La decisione se aprire completamente quella porta spetta solo a me," aggiunge Konrad.
Uno strumento per combattere l’obesità
"Dire che l'operazione bariatrica è una scorciatoia è come dire che la chemioterapia è una scorciatoia nel trattamento delle malattie oncologiche," afferma Agnieszka Węgiel, psicologa specializzata nel trattamento dell'obesità e nella riduzione del peso corporeo.
Come spiega, l'intervento viene scelto da persone che hanno perso la speranza di farcela da sole e la cui malattia è molto avanzata. Per loro è l'ultima risorsa. "Le persone che si qualificano per la chirurgia bariatrica sono quelle con comorbidità (e ce ne sono più di 200), il cui indice di massa corporea (BMI) supera 35, oppure persone senza malattie associate con un BMI di 40," spiega.
Le statistiche mostrano chiaramente che sovrappeso e obesità continuano a essere un problema crescente in Polonia. Secondo i dati dell'Ufficio Centrale di Statistica e del Fondo Sanitario Nazionale, il 50% dei polacchi di età superiore ai 15 anni ha un BMI non corretto (troppo alto). In Polonia, gli interventi bariatrici vengono eseguiti in 44 ospedali e sono rimborsati dal Servizio Sanitario Nazionale. Ogni anno si eseguono quasi cinquemila operazioni.
"I bambini polacchi ingrassano più velocemente e in modo più evidente rispetto al resto d'Europa, e questo significa che il numero di giovani adulti con malattie legate all'obesità continuerà a crescere, principalmente perché non esistono programmi di prevenzione dell'obesità," sottolinea Agnieszka Węgiel.
Le cause dell'obesità
Ci sono fattori che aumentano la probabilità di sviluppare l'obesità, classificabili in fattori medici, psicologici e sociali. "Molte persone non si prendono cura dei bisogni fisiologici del proprio corpo perché il mondo ci offre comodità che ci fanno muovere di meno, dormire troppo poco, scegliere bevande zuccherate al posto dell'acqua e consumare cibi altamente trasformati. Siamo bombardati da 'fast food' informativi, il che non giova al nostro benessere, indipendentemente dal nostro peso corporeo," spiega la psicologa.
L'obesità può essere anche una conseguenza di difficoltà psicologiche non affrontate.
"L'obesità e la depressione sono malattie che spesso vanno di pari passo. Ma si tratta anche di meccanismi di autoregolazione compromessi, ovvero la mancanza di controllo sulla qualità e quantità del cibo consumato. Inoltre, si verifica una mancanza di capacità di interpretare i segnali del corpo: fame, sazietà, sete. Mangiamo non solo per nutrirci. Spesso il cibo diventa una ricompensa, un conforto. Infine, c'è l'incapacità di gestire lo stress, la mancanza di supporto emotivo durante l'infanzia e il tentativo di risolvere i problemi quotidiani con il cibo. Se a questo aggiungiamo la cultura delle diete e il tentativo di conformarsi a uno standard di bellezza, che si conclude ancora una volta con un fallimento, ovvero l’effetto yo-yo, si ha il quadro di una persona con una bassa autostima, impotente, accompagnata da sensi di colpa e vergogna," osserva Agnieszka Węgiel.
Karolina: Mi facevo passare per l'amica grassa e divertente
Karolina ha deciso di sottoporsi a un intervento bariatrico quando tutti gli altri tentativi di dimagrimento hanno fallito. "Ho ereditato i disturbi alimentari da casa, anche mia madre non ha un rapporto sano con il cibo. So che molte persone non lo ammettono, ma io divoravo il cibo, mi abbuffavo compulsivamente fino al limite. Ero arrabbiata con me stessa perché non riuscivo a controllarmi. Poi provavo a dimagrire di nuovo, volevo farcela da sola, ma finiva sempre con un fallimento, lasciandomi un senso di impotenza, frustrazione e vergogna," racconta Karolina.
La vergogna determinava la sua vita. Evitava la spiaggia e d'estate rinunciava a molte attività e incontri. Quando scattava delle foto, erano solo selfie dall'alto per sembrare più snella.
"Il più difficile era gestire i rapporti personali. Mi facevo passare per l'amica grassa e divertente. Cercavo di trasformare la mia situazione in una battuta, ma dentro mi sentivo malissimo. Non ero me stessa," sottolinea.
Nel 2023, a 21 anni, Karolina pesava 121 kg. "Il momento critico è arrivato quando ero in montagna con il mio partner e non riuscivo più ad andare avanti. Semplicemente, era troppo pesante per me. In quel momento ho capito che avevo bisogno di aiuto," racconta.
Karolina ha scritto un messaggio a una donna che condivideva la sua esperienza con l'intervento bariatrico sui social media. "Le ho chiesto cosa dovessi fare, da dove cominciare. Mi ha indirizzata e mi sono iscritta per la valutazione dell'operazione," ricorda Karolina.
Non ha detto a nessuno dei suoi piani. Ha superato tutte le consultazioni necessarie e ha ottenuto una data per l'intervento. Il passo successivo è stato cambiare le sue abitudini quotidiane. "Praticamente tutto il mio stile di vita. Ho introdotto attività fisica e un'alimentazione sana adatta alla mia insulino-resistenza. Ho anche seguito una terapia per affrontare i miei disturbi alimentari. Prima dell'operazione ho perso 7 kg. Solo poco prima dell'intervento ho informato i miei cari."
È passato un anno e mezzo dall'operazione di Karolina, e finora ha perso 41 kg. "Mi sono sentita in salute quando il mio peso è sceso sotto i 100 kg. Con ogni chilo perso, potevo fare sempre più cose, sia fisicamente che mentalmente. So che mi mancano ancora alcuni chili da perdere, ma non sono ossessionata. Cerco di mangiare ciò che mi piace, ma con moderazione. Non bevo alcolici. Sono attiva, vado spesso in bicicletta, a volte sui pattini, cammino e faccio escursioni. Mentalmente mi sento benissimo, sento di essere me stessa," dice.
Il trattamento dell'obesità
L'obesità è una malattia che va trattata. "È un processo che richiede un approccio multidimensionale. A volte si consiglia la farmacoterapia, e nei primi stadi (sovrappeso) può essere sufficiente un cambiamento nello stile di vita. Tuttavia, la chirurgia bariatrica è attualmente il metodo più efficace per trattare l'obesità," sottolinea Agnieszka Węgiel. L'operazione non cambia lo stile di vita, ma è uno strumento che aiuta a introdurre quel cambiamento inizialmente. "L'aspetto più importante è imparare nuove abitudini già prima dell'operazione. Molte di queste abitudini sono radicate profondamente, spesso sin dall'infanzia. Non è un compito facile, ma permette di recuperare il controllo. Il paziente inizia a controllare gli impulsi e a rendersi conto che le abitudini sane gli giovano. Vedendo i cambiamenti e i benefici che ne derivano, sarà più facile per lui mantenere un'alimentazione corretta e introdurre l'attività fisica," spiega la specialista.
Secondo Agnieszka Węgiel, tuttavia, c'è una trappola. "Se il paziente ha aspettative irrealistiche legate all'operazione, ad esempio: 'Quando perderò peso, sarò felice, più sicura di me, la mia vita cambierà completamente,' potrebbe sperimentare una delusione in una fase successiva. L'operazione cambia la forma fisica e la taglia, ma è necessaria anche una trasformazione psicologica, lavorare su stress e meccanismi alterati di gestione delle difficoltà. Questo è meglio farlo sotto la guida di uno psicologo o psicoterapeuta."
