"L'orario in cui mangiamo dipende da un'infinità di fattori, come il lavoro, la routine quotidiana, il livello di fame, i farmaci assunti e persino gli orari in cui i nostri amici, familiari o colleghi possono trovare il tempo per mangiare con noi", spiega la dietologa Catherine Canadeo in un'intervista per la rivista "Prevention" (un periodico sulla salute e lo stile di vita sano che viene pubblicato da 70 anni). Tuttavia, non fa male capire qual è il momento migliore per la cena e cercare di adattarsi a esso. "Ciò che mangi è importante, ma anche quando mangi fa la differenza".
L'orario ideale per la cena?
Tra i nutrizionisti c'è un certo consenso sul fatto che l'orario ottimale per la cena sia tra le 17:00 e le 19:00. Secondo i ricercatori della Harvard Medical School di Boston (USA), mangiare l'ultimo pasto alle 17:00 offre la possibilità di bruciare più calorie prima di andare a letto e di evitare l'accumulo di grasso. In altre parole, se si è abituati a cenare intorno alle 17:00, sarà più facile mantenere una linea snella. Consumare una cena leggera e anticipata migliora infatti la digestione, accelera il metabolismo, abbassa la pressione sanguigna e favorisce un sonno migliore.
Perché non dovremmo cenare appena prima di andare a dormire? Mangiare tardi di notte, soprattutto pasti abbondanti e calorici, è una strada sicura verso l'aumento di peso.
"Mangiare tardi è associato a un aumento del rischio di obesità: aumenta la fame al risveglio, abbassa il livello di leptina nel siero nelle 24 ore, riduce il dispendio energetico nelle ore del mattino e la temperatura corporea complessiva. Mangiare tardi altera anche l'espressione genetica del tessuto adiposo, favorendo un maggiore accumulo di lipidi. Insieme, questi cambiamenti derivanti dai pasti tardivi possono aumentare il rischio di obesità nelle persone", spiegano i ricercatori nella rivista "Nature", dove hanno pubblicato i risultati del loro studio.
Tuttavia, se cenare tra le 17:00 e le 19:00 è troppo presto perché si va a dormire tardi, il consiglio è di mangiare circa tre o quattro ore prima di andare a letto. Non è salutare nemmeno andare a dormire con lo stomaco vuoto: è l'altra estremità che è meglio evitare. La chiave è mantenere un orario regolare per i pasti, in modo da poter gestire meglio l'alimentazione. In alcuni casi, come per chi soffre di diabete, può essere utile fare un piccolo spuntino prima di dormire per evitare pericolose oscillazioni notturne della glicemia.
Non è solo l'ora della cena ad essere importante, ma anche il tipo di piatti scelti per il pasto serale. Una dieta sana è ricca di verdure e frutta, carboidrati sani (complessi) e fonti di proteine a basso contenuto di grassi. Una dieta del genere riduce il rischio di malattie cardiache e ipertensione, aiuta a stabilizzare i livelli di colesterolo nel sangue, migliora la salute delle ossa e aiuta a controllare il peso corporeo.
